全世界约有 1.96 亿妇女患有子宫内膜异位症，这种疾病通常会导致盆腔疼痛和不孕。当子宫内膜附着在周围组织(如肠或腹腔内膜)上时，就会发生子宫内膜异位症，从而导致出血、疼痛和其他症状。尽管进行了数十年的研究，但对于导致子宫内膜异位症发展的因素知之甚少。
有证据表明，患有子宫内膜异位症的女性体内的微生物群落发生了变化。在发表在《细胞死亡与发现》杂志上的这项研究中，贝勒医学院的研究人员发现，改变的肠道微生物组在动物模型的子宫内膜异位症疾病进展中起着关键作用。
“为了研究微生物组在子宫内膜异位症中的作用，我们首先实施了一种新的小鼠模型，在这种情况下我们使用抗生素消除了微生物组，”主要作者、病理学和免疫学系以及分子生物学系副教授 Rama Kommagani 博士说。贝勒病毒学和微生物学。
研究人员发现，与具有微生物组的小鼠相比，缺乏肠道微生物组的小鼠子宫内膜异位病变更小。此外，当无肠道微生物群的小鼠接受来自子宫内膜异位症小鼠的肠道微生物群时，病变会与保留其微生物群的小鼠一样大。这些发现表明，改变的肠道细菌会推动疾病进展。另一方面，子宫微生物组似乎并不影响疾病进展。
该团队还发现了微生物组衍生代谢物的新特征，即微生物产生的产物，在患有子宫内膜异位症的小鼠粪便中发生了显着变化。支持微生物组代谢物在疾病进展中的作用，Kommagani 和他的同事发现，用称为奎宁酸的代谢物治疗子宫内膜异位细胞和小鼠，分别显着增强了细胞增殖和子宫内膜异位病变的生长。
研究结果表明，某些微生物群落和/或其代谢物可促进子宫内膜异位症的进展，并且改变这些群落的组成有助于控制人类患者的病情。“我们目前正在调查这种可能性，”Kommagani 说。
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