微小的蝎子衍生蛋白在临床前研究中将关节炎药物输送到关节

数以百万计的美国人生活在关节炎和其他炎症性疾病的疼痛和身体限制中。类固醇和其他药物可以提供缓解，但它们也可能带来许多严重的副作用。

4月<>日发表在《科学转化医学》(Science Translational Medicine)上的一项新研究表明，蝎子衍生的迷你蛋白有朝一日可以帮助驯服这种毒性权衡的刺痛。

弗雷德·哈钦森癌症研究中心的科学家在蝎子毒液中发现了一种微小的蛋白质，这种蛋白质会迅速积聚在关节软骨中。然后他们将这些迷你蛋白质与类固醇联系起来，以逆转关节炎大鼠的炎症。研究人员发现，这些药物集中在关节中，有可能避免非靶向类固醇治疗引起的全身毒性和感染风险。

“对于患有多关节关节炎的人来说，控制疾病的副作用可能与疾病本身一样严重或更糟，”该项目的资深科学家Jim Olson博士说，他是Fred Hutch临床研究部门的成员。“类固醇喜欢在身体的任何地方，除了最需要它们的地方。这是一种以最小的全身副作用改善关节炎缓解的策略。

奥尔森说，虽然这种方法距离人类患者还有几年的时间，但它是一个有希望的概念证明。

奥尔森利用大自然的蓝图来发现和开发新药。最新的研究源于对奥尔森称之为optides的长达数年的研究，即“优化肽”的缩写。这些微小的蛋白质来源于蝎子、蛇、紫罗兰和向日葵等自然生物。

“我的想法是，这些存在于毒液或毒素中的肽可能在人体中具有非常独特的生物分布，”奥尔森说。“如果有什么东西利用它们捕食，它们需要迅速到达某些地方。

十多年前，奥尔森在死亡潜行者蝎子中发现了一种迷你蛋白质，可以与癌细胞结合，但不能与健康细胞结合。他于2010年共同创立了一家名为Blaze Bioscience的公司，开发一种名为Tumor Paint BLZ-100的实验性染料，该染料由死亡跟踪者靶向蛋白的特殊发光版本制成。现在，它正在被测试为外科医生精确照亮难以看到的脑肿瘤的工具。

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