产后抑郁症 (PPD) 会在分娩后发生，并通过阻碍健康的亲密关系来影响母亲和婴儿的健康。患有产后抑郁症的女性会经历极度焦虑、抑郁、失眠、无法照顾孩子以及自杀风险。
Brexanolone 是一种由黄体酮衍生物组成的静脉输注液，于 2019 年获得美国食品和药物管理局批准用于治疗 PPD。这种速效药物可显着减轻抑郁症状并提供长达 90 天的疗效。然而，这种药物究竟如何提供这些治疗效果一直是个谜——直到现在。
由北卡罗来纳大学医学院约翰·安德鲁斯精神病学和药理学特聘教授 A. Leslie Morrow 博士领导的研究小组发现，brexanolone 通过抑制与炎症相关的关键全身炎症通路在体内发挥作用沮丧。这一新发现具有里程碑意义，因为它表明 PPD 可能至少部分是由炎症引起的。
“我们发现 brexanolone 抑制了负责产生细胞因子和趋化因子——炎症标志物的toll 样受体，”Morrow 说。Toll 样受体就像细胞表面的看门人，识别分子，然后启动细胞的炎症反应。“我们的结果提供了第一个人类数据，表明可能涉及特定炎症通路的阻断，至少在对其他药物没有反应的女性中是这样。”
他们的结果发表在eBioMedicine上。
根据最近的研究，八分之一的女性会出现产后抑郁症状，并且在分娩时诊断为抑郁症的患病率正在上升。CDC 报告称，2015 年的发病率是 2000 年的七倍。
然而，科学家们仍然不确定是什么导致 PPD 在大脑中发展。
PPD 的一个潜在原因可能是 GABA 能传递不足，它通过一种称为 GABA 的神经递质使大脑平静。GABA 或 γ-氨基丁酸存在于我们的中枢神经系统中，可指示我们的身体停止或抑制神经元的活动。此外，PPD 也可能是由于我们对压力的正常反应不足所致。
但最近的数据和这项新研究表明炎症可能是导致该综合征的原因。
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