角膜移植可能是许多眼病患者恢复清晰视力的最后一步。每年，美国大约有80,000例角膜移植手术在全球范围内进行，每年进行的角膜移植手术超过184,000例。
然而，角膜移植物的排斥率可高达10%。这主要是由于患者对药物的依从性差，这需要在很长一段时间内频繁施用局部滴眼液。
当患者表现出移植角膜的早期排斥迹象时，这种情况会变得尤为严重。发生这种情况时，患者需要每小时滴一次局部眼药水，以挽救角膜移植物免于失效。
繁琐的滴眼液给药过程给患者带来了巨大的负担。由此产生的对药物治疗的不依从性可导致更高的移植物排斥率。
由弗吉尼亚联邦大学的一个团队领导的研究可能会通过使用纳米颗粒封装药物来使角膜移植更加成功。根据最近发表在《科学进展》(ScienceAdvances)上的一篇题为“六个月有效治疗角膜移植排斥反应”的论文，这种新方法可以显着提高患者的依从性。
每个纳米颗粒都封装了一种叫做地塞米松磷酸钠的药物，这是最常用的皮质类固醇之一，用于治疗各种眼部疾病，如眼部炎症、非感染性葡萄膜炎、黄斑水肿和角膜新生血管。通过使用纳米粒子控制药物随时间的释放，患者在角膜移植手术后只需注射一次，而无需频繁滴眼液。我们的研究表明，使用这种方法，药物在角膜移植物排斥模型中的疗效可维持六个月。
此外，由于药物在最需要的地方缓慢而直接地释放，因此该方法需要的剂量比目前的标准滴眼液治疗低得多，同时提供更好的疗效和安全性。
该项目的主要研究者、VCU药学院药剂学和眼科学副教授徐庆国博士与约翰霍普金斯大学LewisJ.Ort眼科学教授JustinHanes博士合作.
徐说：“为了提高患者的依从性和治疗效果，我们开发了一种微小的纳米颗粒(约200纳米)，在动物研究中，这种药物可以在沿眼球进行单次结膜下注射后长达六个月内释放药物。”
作为该论文第一作者的VCU博士生TuoMeng博士说：“在我们的临床前角膜移植物排斥反应模型中，纳米颗粒的单次给药成功地预防了角膜移植物排斥反应六个月。”
更重要的是，纳米粒子方法逆转了早期排斥反应的迹象，并使角膜移植物维持了六个月而没有发生排斥反应。
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