光疗已证明其在治疗多种疾病方面的作用。但它能延缓与年龄有关的疾病的发生吗?
根据 2 月份发表在《外科和医学激光》杂志上的一项小鼠研究，答案可能是肯定的。布法罗大学光生物调节 (PBM) 光疗法专家 Praveen Arany 是美国国立卫生研究院下属国家衰老研究所医学博士 Edward G. Lakatta 的联合首席研究员。
将近 20% 的 65 岁以上的美国人被诊断出患有心脏病，心脏病仍然是美国的主要死亡原因。UB 牙科医学院口腔生物学副教授 Arany 博士说：“我们的想法是看看在中年进行干预是否可以使人们避免进一步的与年龄相关的心脏恶化。”
该研究的重点是 14 个月大的中年老鼠的心脏状况和功能。研究表明，接受 PBM 治疗后心脏功能有所改善。PBM 还减轻了心壁的厚度。“随着肌肉变厚，它变得更僵硬，心脏的泵血作用就会减弱，”Arany 说。步态对称性——观察小鼠在跑步机上的舒适表现——也有所改善，表明神经肌肉协调性有所改善。
该实验通过使用高架 LED 光源而不是聚焦光源，使小鼠暴露在一定剂量的近红外光下。环境低剂量暴露每周进行五天，每天两分钟。一组经过基因改造的老鼠患上了严重的心脏病，通常会导致死亡。在用 PBM 治疗后，这些患有心脏病的小鼠的心脏病没有进展。最易感人群的存活率为 100%，而通常的存活率为 43%。尽管为期八个月的研究被 COVID-19 中断了三个月，但结果还是很重要的。
为什么要光疗?
Arany 的职业生涯始于一名牙医。“拔牙后，我们必须等待伤口愈合才能进行治疗，”他说。“我对如何改善和加速康复产生了兴趣。”他很快了解到将伤口暴露在光线下可以促进愈合，于是他开始对光疗产生兴趣。
PBM 如何运作?该研究表明，一种称为转化生长因子 β(TGF-β1)的物质的产生与暴露于 PBM 相关，这表明 PBM 会触发 TGF-β1 的激活。该物质在人类健康和疾病中起着重要作用，尤其是在与年龄有关的疾病中。Arany 说，TGF-β1 调节干细胞活性、炎症和免疫系统功能，这可能部分解释了为什么光疗法有效。
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