一项密切关注果蝇心脏健康的新研究提供了肝功能障碍可能导致心脏恶化的新证据。
爱荷华州立大学遗传学、发育和细胞生物学助理教授白华说，这项研究填补了科学家在理解心脏健康与其他组织之间联系方面的空白，并可能为人类医学新疗法的开发提供信息。Bai 的实验室之前曾对果蝇的心脏健康如何随年龄变化进行过研究。这项发表在学术期刊《自然通讯》(Nature Communications)上的新研究还涵盖了一种鲜为人知的称为过氧化物酶体的细胞器功能的新领域，它可能在生物体的衰老过程中发挥重要作用。
“对于这篇论文，我们的想法超出了内心，”白说。“我们想知道其他组织是否会在衰老过程中影响心脏功能。有大量数据表明肝功能实际上是心脏病的危险因素。肝功能障碍严重的患者通常会患上心脏病。这是一个令人担忧的问题，因为你可能有两种疾病，你必须为这些病人处理。”
但白说，实验中没有发现肝脏和心脏病之间的直接联系，这让医学专家不确定这两个因素是否存在因果关系，或者只是存在相关性。Bai 的实验室试图通过研究果蝇肝脏疾病与心肌功能之间的相互作用来填补这一空白。
保护肝脏维护心脏健康
Bai 实验室之前的研究表明，操纵果蝇心肌中的基因可以将年长果蝇的心脏功能恢复到与年轻果蝇相似的状态，从本质上使心脏组织的时钟倒转。在新的实验中，研究人员操纵了果蝇中控制肝功能的各种基因，以了解随着果蝇衰老，这将如何影响心脏健康。
“我们的研究结果表明，我们可以在不对心脏组织进行任何直接干预的情况下保护老年动物的肝脏并维持心脏的健康，”该研究的第一作者、白实验室的研究生 Kerui Huang 说。
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