一个由生物技术专家和神经科学家组成的国际团队发现了在给予两种致幻化合物的患者中减轻抑郁症状的机制。在他们发表在《自然神经科学》杂志上的小鼠研究中，该小组分离出参与与抑郁症状改善相关的神经可塑性类型的结合受体。Nature Neuroscience的编辑们在同一期期刊上发表了一份研究简报，概述了该团队在这项新工作中所做的工作。
几年来，心理健康专家已经知道，神奇蘑菇和 LSD 等迷幻药可以减轻慢性抑郁症患者的症状。但直到现在，还不知道这些化合物是如何发挥作用的。虽然该领域的大多数人怀疑它是两种化合物中都存在的一种化学物质，但其他人坚持认为是与此类药物相关的致幻之旅带来了缓解。这项新努力的研究人员发现它是前者。
研究小组将 psilocin 或 LSD 添加到实验室培养皿中的细胞中，然后在显微镜下观察发生了什么。更具体地说，他们观察了化合物中的化学物质与受体细胞之间的相互作用，以确定哪些可能结合。经过反复试验，他们最终发现一些化学物质与受体 TrkB 结合——与开发用于治疗抑郁症的药物所靶向的受体相同——只是它们建立的键合强度高了 1000 倍。他们还发现，这种紧密结合的结果是神经可塑性活动的增加——这种机制被认为是导致抑郁症状减轻的原因。
对他们的发现很感兴趣，研究人员给因暴露于压力情况而导致抑郁的小鼠服用一定剂量的 LSD 或 psilocin 。然后他们解剖了他们的大脑，发现了他们在培养皿中观察到的相同类型的结合。他们还发现，结合的抗抑郁作用与药物中改变血清素受体的化学物质的作用无关，血清素受体是诱发迷幻体验和幻觉的原因。这意味着该团队可能已经找到了一种无需诱发此类经历即可治疗患者的方法。
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