人类肠道内生活着数千种细菌。其中一些与疾病有关，而另一些则对人类健康产生有益影响。弄清楚每种细菌的确切作用可能很困难，因为其中许多细菌无法在实验室研究中使用人体组织进行培养。
对于无法在富氧环境中生存的物种来说，这种困难尤其明显。然而，麻省理工学院的生物和机械工程师现在设计了一种专门的设备，可以在复制结肠内壁的组织中 培养那些不耐氧的细菌，使它们能够存活长达四天。
麻省理工学院生物工程系教学创新工程学院教授琳达·格里菲斯 (Linda Griffith) 表示：“我们认为向社区贡献一个可用于这种极端情况的工具非常重要。”“我们证明可以培养这些非常挑剔的生物体，并且我们能够研究它们对人类结肠的影响。”
利用这个系统，研究人员证明他们可以培养一种名为普拉梭菌的细菌菌株，这种细菌生活在人类肠道中，可以预防炎症。他们还表明，这些细菌在克罗恩病患者体内通常会减少，但它们似乎通过释放一种称为丁酸的脂肪酸来发挥许多保护作用。
格里菲斯和麻省理工学院机械工程教授大卫·特朗普是这项研究的高级作者，该研究今天发表在《医学》杂志上。麻省理工学院博士后张剑波和黄玉嘉是该论文的主要作者。
氧敏感性
格里菲斯说，人类肠道复杂的微生物环境很难用小鼠等动物来建模，部分原因是小鼠的饮食与人类截然不同。
“我们从小鼠和其他动物模型中学到了很多东西，但它们之间存在很多差异，特别是在肠道微生物组方面，”她说。
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