子宫内膜异位症是一种使人衰弱的慢性疾病，影响着全世界十分之一的女性。当与子宫内膜具有相似特性的组织最终进入体内并附着在器官上，形成一块称为病变的组织时，就会发生这种情况。
这种情况会导致慢性盆腔疼痛、肠道和膀胱功能障碍以及性交疼痛。疼痛症状通常会使女性难以工作或学习，这会产生长期的社会经济影响。
不幸的是，患有子宫内膜异位症的女性可能要等待长达10 年才能得到诊断。但为什么要花这么长时间呢?
诊断困难
子宫内膜异位症只能通过手术来诊断，在澳大利亚公立医院，这种手术通常需要等待长达一年的时间。部分原因是子宫内膜异位症手术被归类为第 3 类——澳大利亚优先级最低的择期手术。
为了诊断这种情况，需要通过手术切除病变并由病理学家进行分析。该手术是通过锁孔手术进行的，但它可能会对患者产生重大的经济和健康影响。
公立医院可以承担手术费用，但等待时间长意味着有能力负担费用的女性更有可能选择私立医院进行子宫内膜异位症手术，而不是其他疾病的手术。
然后，让病理学家分析手术期间切除的病变并提供诊断可能要花费 5,546 澳元，其中只有一小部分由 Medicare 承保，这让患者自掏腰包。
通过超声波和磁共振成像 (MRI) 进行的非侵入性成像通常可以检测卵巢病变(子宫内膜瘤)以及侵入肠道或膀胱的深层病变。尽管这表明子宫内膜异位症，但病理学家分析的病变仍然被认为是正式诊断的金标准。
超声波和核磁共振成像也无法检测器官表面(浅表)的病变，这些病变被认为是疾病的早期阶段。
澳大利亚此前缺乏子宫内膜异位症研究资金，阻碍了开发非侵入性筛查测试的进展。但新开发的测试可能会纳入新的证据，表明子宫内膜异位症有几种不同的亚型，每种亚型都有特定的诊断和治疗方案。对不同亚型的认识已经改善并为乳腺癌的治疗提供了信息，对于子宫内膜异位症也可能如此。
在开发出此类测试之前，一些临床医生主张根据症状而不是病变进行诊断，但这尚未标准化或验证。
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