我 4 岁的侄女最近在几周感觉不舒服后被诊断出患有神经母细胞瘤。她的父母发现她的腹部肿胀，在肚子没有自行消退后，他们带她去看医生。我以前从未听说过这种形式的癌症。什么是神经母细胞瘤?儿童通常需要接受手术来治疗这种癌症吗?我们可以期待什么?
回答：神经母细胞瘤是一种几乎只发生在儿童中的癌症，由异常神经细胞发展而来。它是 1 岁以下婴儿最常见的癌症，占儿童癌症的近 10%。神经母细胞瘤通常发生在位于肾脏顶部的肾上腺之一。然而，它也可能发生在脊柱附近的胸部和腹部。
有时，孩子出生时就患有神经母细胞瘤，甚至可以在出生前通过超声波检测到。最常见的是当儿童腹部有肿块时发现。他们也可能会感到疲倦、发烧并且吃得不像平时那么多。有时，它会因距离脊髓太近而导致无力。
有多种测试和程序用于诊断神经母细胞瘤。儿童通常会进行 CT 或 MRI 扫描等影像学检查来寻找神经母细胞瘤。他们还将进行尿液研究，寻找肿瘤可以释放的物质，即高香草酸(HVA)和香草扁桃酸(VMA)。患者通常需要进行间碘苄胍 (MIBG) 扫描，专门寻找神经母细胞瘤，并帮助确定癌症是否已扩散到身体其他部位。
在开始治疗之前，儿童可能会接受活检程序，以便病理学家可以在显微镜下观察肿瘤并确认诊断。肿瘤样本还被送去进行特殊的基因检测，以帮助确定最佳的治疗策略。还可以进行骨髓活检，以确保神经母细胞瘤没有扩散到骨髓。
神经母细胞瘤有一个独特的分期系统，可以确定患者是否应分为低风险、中风险或高风险组。风险群体有助于确定患有神经母细胞瘤的儿童应该接受什么治疗。
在一些婴儿和幼儿中，可以观察到神经母细胞瘤，并且可能会自行消失。对于其他儿童，可能会建议将手术作为第一次治疗或在化疗缩小肿瘤后进行。
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