导读 它是世界上最致命的动物之一，并且喜欢人类的血液：蚊子。蚊子传播疟疾、登革热和黄热病等疾病，每年至少导致 50 万人死亡。现在，研究人...
它是世界上最致命的动物之一，并且喜欢人类的血液：蚊子。
蚊子传播疟疾、登革热和黄热病等疾病，每年至少导致 50 万人死亡。现在，研究人员正在了解人类对蚊子的味道，甚至到感知血液独特、令人愉悦的味道的单个神经元。
洛克菲勒大学霍华德休斯医学研究所研究员 Leslie Vosshall 的团队及其同事于 2020 年 10 月 12 日在《神经元》杂志上报告称，雌性蚊子具有经过专门调整的味觉，可以检测血液中至少四种不同物质的组合。该团队对蚊子进行了基因改造，以便研究人员能够看到当蚊子尝到血液时哪些神经元会放电。
“这绝对是一项技术杰作，”约翰·霍普金斯大学医学院研究驱蚊剂的神经科学家克里斯·波特说。他说，识别与血液相关的特定味觉神经元可能是“我们可以用来对抗蚊子的东西”。
沃斯霍尔和她的团队已经对昆虫的其他精细感官了解很多。例如，在之前的工作中，他们发现蚊子可以用腿检测驱避剂避蚊胺，并识别出蚊子用来区分人类和非人类的气味受体。尽管蚊子的味觉是传播疾病的关键，但人们对它知之甚少。“如果蚊子无法检测到血液的味道，理论上它们就无法传播疾病，”洛克菲勒大学 HHMI 吉列姆研究员维罗妮卡·乔维 (Veronica Jové) 说，她领导了沃斯霍尔实验室的这项工作。
只有雌性蚊子以血液为食，这是它们卵子发育所必需的。这使女性处于独特的地位。它们需要区分大部分膳食所吃的甜味花蜜和产卵前所吞下的血液。
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