距上次记录60多年后，一支探险队在世界上最未经探索的地区之一重新发现了一种标志性的产卵哺乳动物。阿滕伯勒的长喙针鼹以著名广播员大卫·阿滕伯勒爵士的名字命名，首次使用安装在印度尼西亚巴布亚省独眼巨人山脉的远程跟踪摄像机拍摄到照片和视频片段。
其中包括迈尔吸蜜鸟，一种自2008年以来就在科学界消失的鸟类;一种全新的树栖虾属;无数的昆虫新品种;以及一个以前未知的洞穴系统。尽管极其恶劣的地形带来了困难，包括有毒动物、吸血水蛭、疟疾、和酷热，但仍然如此。
世界上最不寻常的哺乳动物之一终于出现在中
科学仅在1961年记录一次，阿滕伯勒长喙针鼹属于单孔目动物：进化上独特的产卵哺乳动物群体，其中包括鸭嘴兽。这种针鼹物种非常特别，因为它是仅存的五种单孔目动物之一，是生命之树这一非凡分支的唯一守护者。
针鼹是出了名的难以找到，因为它们是夜间活动的，生活在洞穴中，而且往往非常害羞。阿滕伯勒长喙针鼹在独眼巨人山脉以外的任何地方从未有过记录，目前在世界自然保护联盟濒危物种红色名录中被列为极度濒危物种
为了给自己找到最好的机会，团队部署了80多台步道摄像机，多次攀登山脉，在此过程中攀登了超过11,000米(超过珠穆朗玛峰的高度)。团队在森林中度过的几乎整个四个星期里，摄像机都没有记录到针鼹的迹象。
在最后一天，利用最后一张存储卡上的最后一张图像，研究小组拍摄了这种难以捉摸的哺乳动物的照片——这是阿滕伯勒针鼹的第一张照片。该物种的鉴定后来得到了哺乳动物学家、首席科学家兼澳大利亚博物馆研究所(AMRI)所长克里斯托弗·赫尔根(KristoferHelgen)教授的证实。
牛津大学生物学家詹姆斯·肯普顿博士构思并领导了这次探险活动，他说：“阿滕伯勒长喙针鼹具有刺猬的刺、食蚁兽的鼻子和鼹鼠的脚。它的外观是混血儿，与希腊神话中的一种半人半蛇的生物同名。它之所以与其他哺乳动物如此不同，是因为它是单孔目动物的一员，这是一种与其他哺乳动物分开的产卵类群大约2亿年前的哺乳动物生命树。”
他补充说：“这一发现是大量艰苦工作和三年半多计划的结果。”“我们成功的一个关键原因是，在YAPPENDA的帮助下，我们花了数年时间与独眼巨人山脉北海岸的一个村庄YongsuSapari社区建立了关系。我们之间的信任是我们的基石。他们之所以成功，是因为他们与我们分享了穿越这些险峻山脉的知识，甚至让我们能够在从未有过人类足迹的土地上进行研究。”
发现的宝库
除了寻找针鼹，探险队还对独眼巨人山脉的无脊椎动物、爬行动物、两栖动物和哺乳动物进行了首次全面评估。在探险队当地向导的支持下，科学家们在丛林中心建立了临时实验室，其中的长凳和桌子由森林树枝和藤蔓制成。
通过将科学技术与巴布亚团队成员的森林经验和知识相结合，团队取得了丰富的新发现。其中包括数十种对科学来说完全陌生的昆虫物种，以及重新发现的迈尔吸蜜鸟(Ptiloproramayri)，这是一种自2008年以来在科学界消失的鸟类，以著名进化生物学家恩斯特·迈尔(ErnstMayr)的名字命名。
一项非凡的发现是一种全新的地面虾和树栖虾属。牛津大学博物馆LeverhulmeTrust博士后研究员Leonidas-RomanosDavranoglou博士说：“我们非常震惊地在森林中心发现了这种虾，因为它与这些动物典型的海边栖息地截然不同。”自然历史学博士)，探险队的首席昆虫学家。
“我们相信，独眼巨人山脉的高降雨量意味着湿度足以让这些生物完全生活在陆地上。”
研究小组还在一个以前从未探索过的洞穴系统中发现了地下物种的宝库，包括盲蜘蛛、盲收割者和鞭蝎，这些都是科学上的新事物。这一惊人的发现是在永苏萨帕里上方的一座神圣山峰上发现的，该团队已获得特别许可在那里进行研究。人们很少踏足这里，当一名队员从一个长满青苔的入口掉下来时，偶然发现了这个引人注目的洞穴系统。
“一片美丽但危险的土地”
这些发现的背景是极具挑战性、有时甚至危及生命的条件。在一次前往洞穴系统的旅途中，一场突如其来的迫使团队撤离。达夫拉诺格鲁医生的手臂有两处骨折，一名成员感染了疟疾，另一名成员的眼睛被水蛭附着了一天半，最后在医院被取出。
在整个探险过程中，成员们都受到蚊子和蜱虫叮咬的困扰，并不断面临毒蛇和蜘蛛的危险。在丛林中取得任何进展都是一个缓慢而疲惫的过程，团队有时不得不在人类从未去过的地方开辟道路。
“虽然有些人可能将独眼巨人描述为‘绿色’，但我认为这里的风景很神奇，既迷人又危险，就像托尔金书中的东西一样，”肯普顿博士说。“在这种环境中，探险队之间的友情成员们非常棒，每个人都在帮助保持士气。晚上，我们围着火堆交换故事，周围都是青蛙的叫声和窥视声。”
持久的遗产
重新发现针鼹只是探险队使命的开始。阿滕伯勒长喙针鼹是独眼巨人山脉的旗舰动物，也是其非凡生物多样性的象征。研究小组希望它的重新发现将有助于引起人们对独眼巨人和印度尼西亚新几内亚的保护需求的关注，并且他们致力于支持对针鼹的长期监测。
这项工作的关键是非政府组织YAPPENDA，其使命是通过增强土著巴布亚人的权能来保护印度尼西亚新几内亚的自然环境。作为探险队的一部分，YAPPENDA成员在探险期间帮助培训了UNCEN的六名学生进行生物多样性调查和相机陷阱。
达夫拉诺格鲁博士说：“热带雨林是最重要和最受威胁的陆地生态系统之一。我们有责任通过交流知识、技能和设备来支持前线的同事。”
由于该团队只整理了探险中收集的一小部分材料，他们预计未来几个月将产生更多新物种。目的是以探险队的巴布亚成员的名字来命名其中许多。
除了动物标本外，该团队还收集了超过75公斤的岩石样本进行地质分析，该分析由伦敦皇家霍洛威大学的探险队首席地质学家马克斯·韦伯(MaxWebb)领导。这些可以帮助回答有关独眼巨人山脉最初如何以及何时形成的许多问题。
据信，这些山脉是大约一千万年前太平洋的一个岛弧与新几内亚大陆碰撞时形成的。结合生物学发现，这项地质工作将帮助研究小组了解独眼巨人非凡的生物多样性是如何形成的。
关于阿滕伯勒长喙针鼹
据了解，阿滕伯勒的长喙针鼹(Zaglossusattenboroughi)并不生活在独眼巨人山脉之外，生物学家对其栖息地和生态仍有许多未解之谜。
阿滕伯勒长喙针鼹是一种边缘物种：一种受威胁的物种，在生命进化树上几乎没有近亲。它们独立于其他哺乳动物进化了大约2亿年。
对于在独眼巨人山脉北坡生活了十八代的永苏萨帕里人来说，针鼹具有重要的文化意义。当社区内部发生冲突时，有一种传统，不是打斗，而是一方进入独眼巨人寻找针鼹，而另一方则前往海洋寻找马林鱼。这两种动物都很难找到，往往需要几十年甚至整整一代人的时间才能找到它们，但一旦找到，它们就象征着冲突的结束和村庄里和谐关系的回归。
针鼹只被科学记录过一次，是在1961年由荷兰植物学家PietervanRoyen发现的。此后，我们只能通过YongsuSapari社区的目击报告以及探险前工作中的间接迹象来了解它。2022年。在探险期间也观察到了这些迹象，其中包括“鼻子戳”，即针鼹使用其长而略弯曲的鼻子探测地下无脊椎动物后在地面上留下的洞。
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