导读 人类和其他哺乳动物可以发出各种各样的声音，同时也可以调节它们的音量和音调。这些声音也称为哺乳动物发声，在同一物种和不同物种的动物之...
人类和其他哺乳动物可以发出各种各样的声音，同时也可以调节它们的音量和音调。这些声音也称为哺乳动物发声，在同一物种和不同物种的动物之间的交流中发挥着核心作用。
斯坦福大学医学院的研究人员最近进行了一项研究，旨在更好地了解支持哺乳动物发声产生和调节的神经机制。他们的论文发表在Nature Neuroscience上，确定了一个神经回路和一个小鼠大脑中发挥关键作用的一组基因定义的神经元声音的产生。
“所有哺乳动物，包括人类，都是通过将空气推过喉部声带来发声，喉部声带振动产生声音，”该论文的合著者 Avin Veerakumar 告诉 Medical Xpress。
“声音的声学特征，例如音量和音调，向听众传达意义，并由大约 40 块不同的肌肉控制。尽管发声很重要并且语言障碍很普遍，但我们对大脑如何产生声音和控制声学特征的了解还很有限。”
过去的研究表明，脑干(连接初级大脑结构和脊髓的结构)脊髓在哺乳动物发声中发挥着至关重要的作用。因此，Veerakumar 和他的同事最近工作的主要目标首先是识别支持发声的特定脑干神经元。
“我们还希望识别出基因标记来区分这些神经元与周围的神经元，”维拉库玛解释道。 “为了识别脑干发声神经元的基因标记，我们搜索了艾伦小鼠大脑图谱，这是一个公开的小鼠基因表达数据库。我们寻找在脑干特定区域(称为后歧核)表达的基因，该区域与声音产生有关。”
维拉库玛和他的同事进行的分析得出了一些非常有趣的结果。首先，研究人员发现一种名为神经降压素的基因在核后疑核内一小群约 160 个神经元中表达。
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