过去的研究一直将哺乳动物的自发行为与大脑皮层(哺乳动物大脑的外层)内神经元活动的变化联系起来。然而，人们对皮质活动模式和行为之间的复杂关系仍然知之甚少。
耶鲁大学和加州大学圣地亚哥分校的研究人员最近在小鼠身上进行了新的实验，旨在进一步探索这些联系。他们的论文发表在《自然神经科学》上，为小鼠皮层中的神经元如何代表行为信息提供了新的见解。
“我们的实验室多年来一直在开发对清醒、有行为能力的小鼠大脑皮层活动进行成像的方法，”进行这项研究的团队的首席研究员迈克尔·J·希格利 (Michael J. Higley) 告诉 Medical Xpress。“这些复杂的数据集对分析和解释它们与行为的关系提出了一些深刻的挑战。通过与耶鲁大学数学系的 Ronald Coifman 合作，博士后研究员 Hadas Benisty 利用她在数学和信号处理方面的专业知识，以新的方式看待我们的成像数据。方法。”
希格利和他的同事最近研究的主要目标是确定与自发行为相关的神经信号的各个方面，这些信号与动物实时行为的变化最密切相关。为此，他们使用光学成像技术，使神经科学家能够在动物清醒并从事各种活动时仔细检查特定细胞类型的活动。
“通常情况下，我们将大脑分为几个不同的区域，并测量每个区域的活动随时间的变化情况，”希格利说。“之前的研究(包括我们自己的实验室)研究了在测量动物行为变化(例如在轮子上跑步)时这些上下波动是如何发生的。在这里，我们还研究了‘成对’区域之间的相关性随着时间的推移而变化。”
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