昆士兰大学研究人员开发的一种新的粉尘测试方法可以为工人提供更好的保护，使其免受黑肺病和矽肺病等疾病的侵害。该研究发表在《矿物》杂志上。
可持续矿物研究所粉尘与呼吸健康项目负责人 Nikky LaBranche 表示，尘肺疾病的患病率不断上升，尤其是在澳大利亚年轻人中，这让科学界意识到需要一种新的方法。
拉布兰奇说：“目前对灰尘和二氧化硅的暴露监测是基于颗粒的重量，但这忽略了许多细节，我们开始了解这些细节对健康有重大影响。”
“我们开发的方法深入研究了颗粒特征，例如尺寸、形状和矿物组成，以及它们聚集在一起的潜力。
“由于成本和技术原因，这些事情以前是不可能的，但我们使用了矿物解放分析仪，它是一种特殊类型的扫描电子显微镜。它可以测量单个颗粒的大小和形状，并在它们之间创建矿物图。
“这一点很重要，因为更轻、更小的颗粒更容易被吸入，从而对健康造成危害，而这一点在传统的体重测试中被忽视了。
“我们还可以看到，尺寸小到足以进入肺部的灰尘的矿物学通常与灰尘源的浓度不同，因为某些矿物质更容易分解成令人关注的尺寸。”
自2019年以来，昆士兰卫生局记录了至少885例昆士兰工人被诊断出患有与粉尘相关的肺部疾病，其中大部分来自采矿和采石业、建筑业和制造业。
拉布兰奇表示，每个行业的工人都可能接触到各种矿物和尺寸的粉尘颗粒。
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