新的研究表明，蜜蜂产生的营养物质有助于肠道细菌的定植，强调了宿主与微生物群的共生关系，并为蜜蜂的环境脆弱性提供了见解。
细菌已经适应了所有陆地环境。有些已经进化到可以在动物肠道中生存，在那里它们对宿主发挥着重要作用;它们通过降解难以消化的食物提供能量，训练和调节免疫系统，防止病原菌入侵，并合成调节宿主行为和认知的神经活性分子。
宿主与细菌关系中的互惠互利
这些对于宿主来说都是巨大的优势，但是细菌会获得哪些优势呢?当然，宿主提供了一个舒适的家，但宿主是否也为本地细菌提供营养以使其能够定殖?
这是一个很难的问题，但可以借助……蜜蜂来回答。位于多里尼的 UNIL 基础微生物学系 (DMF) 的 Philipp Engel 教授将目光投向了西方蜜蜂 (Apis mellifera)。与人类及其肠道微生物群相比，它们是一个相对简单的研究系统。这种昆虫以其生产的美味蜂蜜而闻名，也是肠道微生物群研究的绝佳实验模型：它已经获得了非常简单且稳定的微生物群，仅由大约二十种细菌组成。在恩格尔小组的实验室中，蜜蜂在没有肠道细菌的情况下饲养，然后喂食将在肠道中定殖的特定物种。
细菌全膳
蜜蜂喜欢吃营养丰富的花粉和蜂蜜，但它们也可以仅靠糖水生存很长时间。但是肠道细菌会发生什么情况呢?洛桑科学家于 2024 年 1 月 15 日在《自然微生物学》上发表的一项研究揭示了新的见解：Andrew Quinn 博士和博士候选人 Yassine El Chazli 首先寻找证据，证明当蜜蜂只接受糖时，细菌会相互分享营养物质水。请记住，众所周知，肠道细菌会消耗膳食营养素以及其他微生物的废物。
然而，他们的第一个结果让他们感到困惑：肠道中的一种特定细菌，Snodgrassellaalvi，无法代谢糖来生长，但当糖是饮食中唯一的食物并且没有其他细菌存在时，它仍然在蜂肠道中定殖。
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