一项新研究表明，多巴胺在维持爱情方面发挥着至关重要的作用。
当你开车去见另一半吃晚饭时，你大脑的奖励中心可能会充满多巴胺，这种激素也与对糖、尼古丁和可卡因的渴望有关。这种多巴胺的激增会激励您在交通中穿梭，以维持这种特殊的联系。然而，根据科罗拉多大学博尔德分校的神经科学家最近进行的研究，如果只有一位同事共进晚餐，这种强烈的多巴胺洪流可能会减少到只是涓涓细流。
科罗拉多大学博尔德分校行为神经科学副教授、资深作者佐伊·唐纳森 (Zoe Donaldson) 表示：“本质上，我们发现的是欲望的生物特征，它可以帮助我们解释为什么我们比其他人更想与某些人在一起。”
这项研究最近发表在《当代生物学》杂志上，以草原田鼠为中心，它们是哺乳动物中形成一夫一妻制关系的 3% 至 5% 之一。
和人类一样，这些毛茸茸的、睁大眼睛的啮齿动物往往会长期结伴，共享一个家，一起抚养后代，当它们失去伴侣时，会经历类似悲伤的事情。
通过研究它们，唐纳森试图获得新的见解，了解人脑内部发生的事情使亲密关系成为可能，以及从神经化学角度来说， 当这些联系被切断时我们如何克服它。
这项新研究解决了这两个问题，首次表明神经递质多巴胺在保持爱情活力方面发挥着关键作用。
“作为人类，我们的整个社交世界基本上是由与不同人互动的不同程度的选择性愿望来定义的，无论是你的浪漫伴侣还是你的亲密朋友，”唐纳森说。“这项研究表明，某些人会在我们的大脑中留下独特的化学印记，促使我们随着时间的推移维持这些联系。”
在这项研究中，唐纳森和她的同事使用了最先进的神经成像技术来实时测量当田鼠试图接近其伴侣时大脑中发生的情况。在一种情况下，田鼠必须按下杠杆才能打开通往她伴侣所在房间的门。在另一次聚会中，她不得不翻过栅栏才能重聚。
与此同时，一个微型光纤传感器逐毫秒地追踪动物伏隔核的活动，伏隔核是负责激励人类寻求奖励事物(从水、食物到滥用药物)的大脑区域。(人类神经影像学研究表明，当我们握住伴侣的手时，伏隔核会亮起)。
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