导读 皮肤下的特殊感受器细胞使我们能够感受到疼痛和触摸。但马克斯德尔布吕克中心的研究人员在《自然通讯》上报告称，雪旺细胞在检测此类刺激方...
皮肤下的特殊感受器细胞使我们能够感受到疼痛和触摸。但马克斯德尔布吕克中心的研究人员在《自然通讯》上报告称，雪旺细胞在检测此类刺激方面也发挥着关键作用。这一发现为疼痛治疗开辟了新途径。
皮肤含有许多感觉受体末梢，可以检测触摸、热和冷，但也有潜在的危险，例如有害的机械和化学刺激。然后这些感觉细胞向脊髓和大脑发送相应的信号。科学家此前认为仅感觉神经元负责这项任务。然而，事实证明，施万细胞也发挥着至关重要的作用，马克斯德尔布吕克中心的加里·莱文教授和詹姆斯·普莱特教授的团队以及一个国际研究小组现在报告称。
雪旺细胞被认为是神经纤维周围的绝缘层。它们保护神经元并为其提供营养。然而新的研究表明，特定类型的施万细胞也积极参与检测感觉刺激。这些雪旺细胞在表皮下方几微米处形成网状结构，并与检测机械压力的感觉受体的自由神经末梢相连。
“我们对雪旺细胞参与刺激检测的程度感到惊讶，”马克斯德尔布吕克中心躯体感觉实验室分子生理学负责人加里·莱文(Gary Lewin)说。
Lewin 的瑞典合作者的早期研究首次表明施万细胞在疼痛感知(伤害感受)中的重要性。
这促使 Lewin 实验室和 Poulet 实验室的 Julia Ojeda-Alonso 与来自斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的 Laura Calvo-Enrique 博士等国际同事合作，以查明问题的真相。研究人员利用一种称为光遗传学的技术培育出能够用不同颜色的光打开和关闭不同类型的雪旺细胞的小鼠。
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