过去25年来，夏季北极海冰面积减少了超过100万平方公里。因此，现在北冰洋的大部分地区在夏季平均无冰。科学家们正在密切监测这如何影响远北地区的阳光供应和海洋生态系统。
“当如此大的区域变得无冰并且可以接受阳光时，就会出现许多问题。一种流行的范式表明，随着海洋环境中阳光变得更加丰富，北冰洋的生产力正在迅速提高。然而，目前尚不清楚生态系统将如何演变南丹麦大学生物系海洋科学家兼助理教授卡尔·阿塔德 (Karl Attard) 说：
阿塔德领导了一个国际研究小组，调查了未充分研究的北极海底的阳光可用性和光合作用生产。他们的研究发表在《美国国家科学院院刊》上。
研究小组重点关注北冰洋广阔的陆架区域;海底相对较浅的部分，深度很少超过 200 米。这些广阔的区域约占北冰洋面积的一半，使得研究随着海冰持续减少海底生态系统如何反应变得特别有趣。
科学家们调查了格陵兰岛东北部浑浊的融水羽流下的海洋生物。图片来源：Karl Attard，南丹麦大学
阳光是通过光合作用生长的生命体的重要能源。它们需要水、二氧化碳、营养物和阳光。科学家将这些生物体称为初级生产者，它们在海冰、水柱和海底中繁衍生息。这些生物体是海洋中更广泛食物网的基础，支持具有重要商业意义的渔业和北极熊等大型掠食者。海底的主要初级生产者是微藻、海藻和海草。
“这样的假设似乎是合理的：随着更多的阳光到达海底，北冰洋较浅区域的海底初级生产者的数量将会增加。事实上，我们的研究表明，自 2003 年以来，暴露在阳光下的海底区域已经增加了“北极面积以每年约 47,000 平方公里的速度快速增长。然而，奇怪的是，我们并没有看到到达北极海底的阳光总量有所增加。”Karl Attard 在谈到研究小组基于 20 年卫星数据的模型时说道。来自北冰洋。
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