几年前，研究人员令人不安地发现，在阿尔茨海默病患者的大脑中，异常蛋白质的无序团块在诊断前已经生长了 15 甚至 20 年。这意味着这些看起来病态的沉积物正在数百万看似健康的 50 多岁和 60 多岁的人的大脑中悄悄积累。
最近，科学家发现血液测试可以以惊人的准确度检测这种无声损伤。75-84 岁的人中约有 13% 患有阿尔茨海默病，这意味着很大一部分年轻人的检测结果应呈阳性。但我们最好了解一下吗?
对于有症状的人来说，很少有治疗阿尔茨海默病的药物，对于症状前的人来说，也没有什么药物。主要药物是昂贵的抗体输注，可以清除大部分可见的沉积物，称为淀粉样蛋白，但不能减缓神经元的退化。这些药物仅显示出有限的阻止疾病进展的能力。没有什么可以逆转它的进程。
引起所有兴奋的血液测试测量了一种名为 p-Tau 217 的蛋白质的水平。一项研究发表在《自然医学》杂志上，另一项研究发表在 1 月份的《美国医学会杂志》上上发表的另一项研究表明，这项测试与其他阿尔茨海默病诊断方法一样有效——腰椎穿刺后进行 PET 扫描和脑脊液取样。这意味着它可能不仅是风险的预测因子，而且是您大脑中已经出现问题的指示器。
一些医生设想阿尔茨海默氏症测试会像胆固醇检查一样成为常规检查——当然，结果可能会更加可怕，而且就目前而言，可操作性大大降低。
瑞典哥德堡大学神经化学教授亨里克·泽特伯格 (Henrik Zetterberg) 表示，这项测试效果如此之好，因为“它确实反映了阿尔茨海默病的核心病理学”。当一种叫做β淀粉样蛋白的蛋白质在神经元外部聚集时，这种疾病就会开始，但仅凭这一点并不一定会造成损害，因此β淀粉样蛋白的测试并不能很好地预测。
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