北部森林气温升高和积雪减少的恶性循环比气候模型显示的更为严重，可能导致火灾风险增加和对生态系统的永久性破坏。
由北亚利桑那大学生态学家安德鲁·理查森领导的一项针对长期变暖实验结果的新研究发现，即使北方森林温度略有升高，也会导致积雪显着减少。该研究发表在《地球物理研究杂志：生物地球科学》上。
积雪减少意味着土壤吸收更多的光和热，这进一步提高了地面温度，导致气温升高和更多的融雪。这意味着横跨洲北半部、拥有许多重要生态系统的北方森林的变化速度比科学家意识到的还要快。
“对于大多数北方生态系统来说，雪确实是冬季的一个重要组成部分，”信息学、计算和网络系统学院以及生态系统科学与社会中心的摄政教授理查森说。
“向低雪或无雪冬季的过渡将对这些生态系统的‘运作’产生重大影响。我们可能会看到低雪的负面影响，例如土壤冻结和植物组织受损，以及春季径流减少和进入夏季土壤干燥。即使你不喜欢冬天，这也只是坏消息。 ”
研究人员利用美国能源部在明尼苏达州北部的云杉实验来检验他们的假设。宽 30 英尺、高 20 英尺的大型实验围栏用于模拟未来的气候条件，其中使用风扇和加热器控制空气和土壤温度。
每 30 分钟使用延时数码摄影监测每个围栏内的情况，并根据照片估算积雪深度和覆盖范围。将这些结果与雪深和降水的历史数据进行比较，使他们能够更好地了解温度变化对生态系统的影响以及雪反照率或反射率的变化，这可能会影响土壤和空气温度。
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