荒漠化是地球干旱、半干旱和半湿润干旱地区的一个重大问题，随着时间的推移，草原和灌木丛随着植被消失而变成相对贫瘠的沙漠。这对当地生态系统以及依赖这些地区谋生的社区构成了极大的危害，因为土壤侵蚀加剧，蓄水量减少，导致生物多样性和农业生产力丧失。
因此，迫切需要制定缓解荒漠化及其影响的管理战略。
《地球科学评论》发表的一篇对当前防治荒漠化研究的新评论指出，土壤微生物对于这一任务至关重要。中国科学院副教授 Waqar Islam 及其同事解释了细菌、真菌、古细菌和其他微生物的多样化群落如何在促进土壤健康方面发挥重要作用，最终影响生态系统功能和可持续土地管理。
荒漠化是气候变化和人类活动相互作用的结果。气温升高、降水和风力模式的变化、太阳辐射的加剧以及更加频繁的极端天气事件(包括干旱和厄尔尼诺/拉尼娜周期)都是环境原因之一。不幸的是，随着气候变化的进展，所有这些预计将在未来几年加剧，凸显荒漠化可能成为一个更加令人担忧的问题。
人类对自然世界的干扰进一步加剧了这些环境因素，例如砍伐森林以获取柴火以及为农业和城市化开垦土地;集约化的作物生长(尤其是单一种植)、化学杀虫剂和化肥的使用以及低效的灌溉系统耗尽了土壤的养分;牲畜过度放牧，导致土壤板结并增加侵蚀的可能性;矿业;以及过度抽取地下水来支持不断增长的全球人口。
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