新研究揭示了寄生虫如何塑造复杂的食物网

发表在《英国皇家学会学报 B：生物科学》上的一项新研究揭示了寄生虫如何影响捕食者和猎物种群之间复杂的关系。

伦敦玛丽女王大学科学与工程学院的研究人员开发了一种新颖的分析方法，以探索寄生虫毒力和感染概率等因素如何影响复杂的捕食者-猎物-寄生虫系统中物种的共存。

“食物网是物种相互作用的复杂网络，”数学生物学读者黄伟妮博士说。 “寄生虫是这些网中一个巨大但经常被忽视的组成部分，可以通过影响捕食者和猎物种群来显着影响其稳定性。”

该研究团队是生物与行为科学学院进化与保护遗传学教授Christophe Eizaguirre教授和数学科学学院数学生物学讲师黄博士团队之间的一个新的跨学科合作。

他们与两位早期职业研究人员 Ana C. Hijar Islas 和 Amy Milne 一起，通过数学分析和随机模拟深入研究了这个复杂的系统，其中考虑了个体层面的繁殖、死亡、竞争、感染和捕食等微观事件。

研究表明，随机性(种群规模的随机波动)在决定物种是否共存或灭绝方面发挥着重要作用，特别是在这些状态之间的边界处。

黄博士和米尔恩在开发该模型的数学框架方面发挥了至关重要的作用。黄博士解释说：“我们发现，猎物和捕食者种群中受感染和未受感染个体的相对丰度可以逆转。这一违反直觉的发现表明，直接和间接寄生虫效应的相互作用在影响整个人类感染流行方面发挥着重要作用。食物网。”

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