世界卫生组织 (WHO) 每年都会庆祝世界卫生日，目的是提高人们对全球健康问题的认识。世界卫生组织将结核病 (TB) 列为全球死因之一，其中 95% 以上的死亡发生在低收入和中等收入国家。为了提高全球卫生界对结核病的了解并提供有助于治疗结核病的信息，圣母大学的研究人员开发了一种新的细菌菌株以及一种新方法来更好地研究这种致命疾病。
结核病是由在人体细胞内生长的结核分枝杆菌引起的。为了更多地解释细菌如何引起结核病，麦考特尼大厅质谱和蛋白质组学设施化学和生物化学研究副教授 Matthew Champion 说：“分枝杆菌像所有生物体一样，分泌蛋白质，这些蛋白质被用于所有生命分枝杆菌分泌的特定蛋白质使其能够引起疾病，而我们研究的 EsxA 就是这些关键蛋白质之一。”
尽管 EsxA蛋白对于这种疾病至关重要，但可用于研究它的工具却很有限。为了克服这一障碍，生物科学副教授 Matthew Champion 和 Patricia A. Champion 及其研究团队改进了 EsxA 蛋白的分析。
这项由美国国立卫生研究院资助的研究改进了常见的质谱方法——测量蛋白质质量的分析技术。为此，圣母大学的研究人员开发了一种方法，可以在保留 EsxA 蛋白功能的同时，推进天然蛋白质的蛋白质组学分析。在此开发之前，这些蛋白质不适合应用当前的分析方法，从而阻碍了结核病研究。因此，这一结果有助于科学家更全面地研究EsxA蛋白的功能。
研究 EsxA 蛋白的能力是能够特异性靶向它、治疗它并可能避免抗生素耐药治疗的发展的重要一步。马修·钱皮恩(Matthew Champion)解释说：“任何时候你创造出一种杀死细菌的药物，你都会产生巨大的选择压力变化，驱使有机体尝试进化，以免死亡，从而导致抗生素耐药性。相反，在巴黎圣母院，我们遵循的理论是，如果研究人员能够消除细菌引起疾病的能力——或者在本例中是 EsxA 蛋白——生物体将不太可能感受到产生耐药性的任何压力。”
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