导读 非洲绿松石鳉鱼生活在津巴布韦和莫桑比克的淡水池塘中。为了度过每年的旱季，这种鱼的胚胎会进入极度休眠状态，即休眠期，持续约 8 个月...
非洲绿松石鳉鱼生活在津巴布韦和莫桑比克的淡水池塘中。为了度过每年的旱季，这种鱼的胚胎会进入极度休眠状态，即“休眠期”，持续约 8 个月。
现在，研究人员发现了使鳉鱼进化出这种极端生存状态的机制。他们在《细胞》杂志上报道说，尽管鳉鱼在不到 1800 万年前就进化出了休眠状态，但它们是通过利用起源于 4.73 亿多年前的古老基因来实现的。通过比较分析，研究小组发现，其他动物(包括家鼠)在休眠期间也采用了类似的特殊基因表达模式。
“整个程序就像白天和黑夜一样——有处于正常状态的生命，也有处于休眠状态的生命，而这种情况发生的方式是通过重新调整或重新连接整组基因的调控区域，”资深作者、斯坦福大学分子生物学家安妮·布鲁内特 (Anne Brunet) 说。
非洲绿松石鳉鱼的成熟速度比其他任何脊椎动物都要快，成年鳉鱼的寿命也只有 6 个月左右，即使是在圈养条件下也是如此。这种鱼在水中的家园消失之前繁殖迅速，但它们的胚胎仍留在干泥中，准备在来年雨季到来时孵化。
胚胎休眠期也发生在其他脊椎动物物种中，包括鱼类、爬行动物和一些哺乳动物，但鳉鱼的休眠期极其极端，因为它持续时间非常长(平均 8 个月，在实验室中可长达 2 年)，并且鳉鱼胚胎进入假死状态的发育时间比其他动物晚得多。
“它大概处于发育的中期，到这个阶段许多器官已经形成——它们的大脑正在发育，心脏在休眠期停止跳动，然后再次开始跳动，”加州大学旧金山分校的第一作者 Param Priya Singh 说。
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