科学家发现了两种密切相关的细胞因子——参与细胞通讯和运动的分子——这可能解释了为什么有些人会患上进行性多发性硬化症 (MS)，这是该疾病最严重的形式。这项由耶鲁大学、俄勒冈健康与科学大学和加州大学研究人员撰写的研究成果为开发一种预防该疾病进行性形式的新型治疗方法指明了方向。
该项研究今天发表在《美国国家科学院院刊》上。
研究人员发现了一种名为巨噬细胞迁移抑制因子 (MIF) 的细胞因子，以及其相关蛋白 D-多巴色素互变酶 (D-DT)，它们与进展性 MS 有关。这些细胞因子通过增加中枢神经系统内的炎症使病情恶化。研究人员还将 MIF 表达增强与一种基因变异联系起来，这种基因变异在进展性疾病患者中更常见，尤其是在男性中。
这些发现表明，简单的基因测试可用于识别患有更严重疾病的 MS 患者。由于阻止这种疾病的药物正在开发中，研究人员表示，这种疗法可作为精准医疗方法的一部分，对具有 MIF 遗传易感性的患者最有效。
“这一发现对患者的价值在于，目前已有获批的疗法，以及俄勒冈州和耶鲁大学实验室正在开发的新疗法，这些疗法针对 MIF 通路，可能针对进行性 MS，”共同资深作者、耶鲁大学医学、病理学、流行病学和公共卫生教授 Richard Bucala 医学博士说。他说，使用简单的基因测试来选择最有可能从 MIF 阻断剂中获益的患者将通过降低成本、降低毒性作用风险和提供基因定制的有效治疗方法来加速药物开发。
“如果你在病情发展到一定程度之前就开始治疗，你就有更好的机会减缓或阻止病情的发展，”俄勒冈健康与科学大学医学院学和分子微生物学与免疫学教授、共同资深作者亚瑟·范登巴克 (Arthur Vandenbark) 说道。“我们现在有一个合理的分子靶点，可以减缓或防止病情从复发缓解型转变为进展型，后者是病情更为严重的一个阶段。
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