包括东京大学药学研究生院同事在内的一组研究人员将来自具有身体再生能力的简单生物的基因转移到普通果蝇体内。果蝇是一种更复杂的动物，无法再生身体。研究小组发现，转移的基因抑制了果蝇与年龄相关的肠道问题。他们的研究结果表明，研究具有高再生能力的动物特有的基因可能会发现恢复干细胞功能和延长无关生物健康寿命的新机制。
你想长生不老吗?有些人想，有些人不想。但我们都想健康地活下去，不管能活多久，医学研究的很大一部分就是关于长寿的这个方面。一个听起来有点像科幻小说的想法是升级人体，使它在受伤、患病或衰老开始产生影响时能够自我再生，有点像流行漫画和系列《X战警》中的超级英雄角色金刚狼。当然，我们还没有达到那个阶段，但再生医学领域正在取得进展，尽管目前的测试对象只是苍蝇。
研究人员使用蓝色染料来追踪果蝇的肠道健康状况，因此将其命名为 Smurf。因衰老而受损的果蝇肠道会渗出蓝色染料，这张图片左侧是 HRJD 基因改造的果蝇，右侧是同龄的未改造果蝇。图片来源：2024 Hiroki Nagai CC-BY-ND
“在具有全身再生能力的动物中，例如扁虫和水母，特定基因可能有助于再生并维持长期干细胞功能。相反，再生能力有限的哺乳动物和昆虫可能在进化过程中失去了这些基因，”副教授 Yuichiro Nakajima 说。
“目前还不清楚将这些再生相关基因重新引入低再生能力动物是否会影响它们的再生和衰老过程。在我们最近的研究中，我们专注于具有高再生能力的动物所特有的一组基因，称为高再生物种特异性 JmjC 域编码基因 (HRJD)，并将它们转移到果蝇中，以测试它们的效果。”
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