拉筹伯大学的科学家发现了一种新的抗体样分子，可用于治疗预防多种疟原虫感染。
这项研究最近发表在《自然通讯》上，发现当 WD34 分子与疟原虫产生的蛋白质结合时，它会抑制疟原虫在疾病的不同阶段感染细胞的能力。
该研究由拉筹伯分子科学研究所(LIMS)的迈克尔·福利(Michael Foley)教授、罗宾·安德斯(Robin Anders)教授和博士生迪穆图·安吉奇(Dimuthu Angage)领导，研究还表明，WD34 可以预防几种不同的疟原虫。
福利教授表示，WD34 的发现是抗击疟疾的重大突破。疟疾每年感染全球超过 2.4 亿人，并导致超过 50 万人死亡。
“尽管做出了广泛的根除努力，但疟疾仍然是一种全球致命的寄生虫病，” Foley 教授说。
“我们迫切需要更广泛的治疗选择来对抗耐药性和治疗失败，这一发现为开发治疗所有疟疾寄生虫物种的方法带来了一些希望。”
WD34 是 Foley 教授开发的几种抗感染“i-body”之一。
在这项研究中，他们发现它与一种名为 AMA1 的蛋白质结合，这种蛋白质在许多疟原虫物种中很常见，并且是两种在感染中起关键作用的蛋白质之一。
当疟原虫被感染的蚊子叮咬注入血液时，它们会进入肝脏并在器官细胞内发育成熟。
大约七天后，它们重新进入血液并感染红细胞。
为了进入肝脏和红血细胞，寄生虫会产生 AMA1 和另一种名为 RON2 的蛋白质。这些蛋白质结合在一起形成一种化学机制，打开细胞壁，让寄生虫得以进入并繁殖。
为了解决这个问题，Angage 开发了一种新的抗体筛选方法来筛选他们的 i-body 库，寻找可以与各种 AMA1 菌株结合的分子。
他们发现 i-body WD34 与 AMA1 在与 RON2 相同的位置结合，有效阻断了这种化学机制。
他们还发现 WD34 可与许多不同物种产生的 AMA1 协同作用，使其成为预防多种疟原虫的疫苗开发良好候选者。
福利教授表示，虽然 AMA1 是一种多态性抗原，这意味着每种菌株都有不同的形式，但无论是哪种 AMA1 菌株，蛋白质与 RON2 结合的区域都是相同的。
“过去，疟原虫物种之间的 AMA1 变异阻碍了寻找广谱疫苗的努力。这就是为什么识别 WD34 是一个如此重要的突破，因为它针对的是这个保守区域，并且可以与不同疟原虫物种产生的各种版本的 AMA1 结合，”Foley 教授说。
WD34 目前正在进行临床前试验，迄今为止已取得可喜的成果，有望成为抗击疟疾的潜在药物。
“最近，两种针对最致命疟疾的疫苗问世了。但随着耐药性寄生虫和抗杀虫剂蚊子的增多，这还不够，”Foley 教授说。
“WD34 为研发针对所有疟疾种类的疫苗开辟了新的研究途径，带来了希望。”
临床前试验还表明，WD34 可用于预防具有类似特征的其他寄生虫病。
Angage 为这项研究开发的抗体筛选方法也正在进行测试，以查看是否可用于研究其他传染病。
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