被称为 B 族链球菌 (GBS) 的细菌是新生儿血液感染、脑膜炎和死产的常见原因。虽然 GBS 感染通常可以用抗生素治疗或预防，但细菌的耐药性越来越强。现在，研究人员发现人乳寡糖 (HMO)——母乳中富含的短链糖分子——可以帮助预防人体细胞和组织以及小鼠的 GBS 感染。他们说，总有一天，HMO 可能会取代抗生素来治疗婴儿和成人的感染。
研究人员今天将在美国化学学会 (ACS) 秋季会议上展示他们的结果。ACS 2021 年秋季是一个混合会议，将于 8 月 22 日至 26 日以虚拟和面对面方式举行，点播内容将于 8 月 30 日至 9 月提供。30. 会议有 7,000 多场关于广泛科学主题的演讲。
“我们的实验室之前已经表明，从几个不同供体母亲的乳汁中分离出的 HMO 混合物对 GBS 具有抗菌和抗生物膜活性，”在会议上介绍这项工作的 Rebecca Moore 说。“我们想从这些体外研究中跳出来，看看 HMO 是否可以预防孕妇和怀孕小鼠的细胞和组织感染。” Moore 是范德比尔特大学 Steven Townsend 博士和范德比尔特大学医学中心 Jennifer Gaddy 博士实验室的研究生。
根据美国疾病控制和预防中心的数据，美国每年约有 2,000 名婴儿患有 GBS，其中 4-6% 会因此死亡。细菌通常在分娩过程中从母亲传给婴儿。GBS 检测呈阳性的准妈妈通常在分娩期间接受静脉注射抗生素，以帮助预防早发性感染，这种感染发生在出生后的第一周。有趣的是，配方奶喂养的婴儿迟发性感染(出生后 1 周至 3 个月)的发生率高于母乳喂养的婴儿，这表明母乳中的因素有助于预防 GBS。如果是这样，糖类可能会取代抗生素，抗生素除了杀死有益细菌外，由于抗生素耐药性的增加而变得不那么有效。
研究人员研究了来自几位母亲的联合 HMO 对胎盘免疫细胞(称为巨噬细胞)和妊娠膜(胎儿周围的囊)的 GBS 感染的影响。“我们发现 HMO 能够完全抑制巨噬细胞和细胞膜中的细菌生长，因此我们很快转向研究小鼠模型，”摩尔说。他们检查了 HMO 是否可以防止 GBS 感染通过怀孕小鼠的生殖道传播。“在生殖道的五个不同部位，我们发现 HMO 治疗显着减少了 GBS 感染，”摩尔指出。
为了弄清楚哪些 HMO 和其他低聚糖具有这些抗菌作用以及原因，研究人员建立了一个人工两种微生物组，其中包含 GBS 和在组织培养板中生长的有益唾液链球菌物种，由半透膜隔开。然后，研究人员添加了通常添加到婴儿配方奶粉中的低聚糖，称为低聚半乳糖 (GOS)，它们来自植物。在没有糖的情况下，GBS 抑制了“好”细菌的生长，但 GOS 帮助了这种有益细菌的生长。“我们得出结论，GBS 正在产生抑制生长的乳酸，然后当我们添加低聚糖时，有益物种可以将其用作食物来源来克服这种抑制，”摩尔解释道。
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