诺丁汉大学的专家发现，逆转人脑突触中分子信息的修改，可能会导致可逆的心理健康状况(如焦虑)和记忆疾病(如痴呆症)。
发表在Molecular Psychiatry 上的研究结果是我们理解脑细胞如何交流的重要一步，并有助于确定神经和精神疾病的新疗法。
该研究由诺丁汉大学生命科学学院的 Helen Miranda Knight 博士以及医学、生命科学和生物科学学院的研究人员领导。它是使用诺丁汉大学最先进的 Deep seq、SLIM显微镜以及纳米级和微型研究中心设施进行的。
人脑中的神经细胞在称为突触的部位相互交谈，在那里释放分子以向下一个细胞发出信号。当人们学习或记住事物时，这种信号会得到加强。当突触之间的通信出错时，电路就会中断。随着越来越多的电路丢失，这改变了人们思考和执行日常任务的方式。这可以在认知障碍中看到，例如痴呆症和一些心理健康状况。
神经细胞和突触的功能取决于使用在称为 RNA 的遗传物质中编码的信息制成的蛋白质。人们认为 RNA 恰好位于突触信号所需的位置和时间，因为某种突触“标签”标记了正确的活动突触。科学家们最近了解到，RNA 可以将甲基/分子添加到“标记”RNA 信息的 RNA 碱基之一。这种甲基的添加会影响蛋白质与 DNA 或 RNA 的结合，从而阻止蛋白质的产生。
这项新研究表明，RNA 标记可以在突触处逆转，因此可能充当“突触标签”。研究结果表明，如果被破坏，这可能会通过影响有毒蛋白质团块的形成而导致突触和神经细胞发生故障。
研究人员使用先进的显微镜检查突触处标记 RNA 在时间和位置上的变化，并使用测序技术来表征海马脑组织中“标记”RNA 的特征，海马是大脑中对记忆形成非常重要的区域。
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