一个国际研究小组已经确定了与地球上最恶劣环境之一的植物生存相关的基因：智利的阿塔卡马沙漠。他们的研究结果发表在美国国家科学院院刊(PNAS) 上，可能有助于科学家培育出能够在日益干燥的气候中茁壮成长的弹性作物。
纽约大学 (NYU) 系 Carroll & Milton Petrie 教授Gloria Coruzzi说：“在气候变化加速的时代，揭示遗传基础以在干旱和营养贫乏的条件下提高作物产量和恢复力至关重要。生物学和基因组学和系统生物学中心，他与Rodrigo Gutiérrez共同领导了这项研究。
该研究是植物学家、微生物学家、生态学家、进化和基因组科学家之间的国际合作。这种独特的专业知识组合使团队能够识别植物、相关微生物和基因，使阿塔卡马植物能够适应极端沙漠条件并在极端沙漠条件下繁衍生息，最终有助于促进作物生长并减少粮食不安全。
“我们对阿塔卡马沙漠植物的研究与世界各地日益干旱的地区直接相关，干旱、极端温度以及水和土壤中的盐分等因素对全球粮食生产构成了重大威胁，”古铁雷斯说，智利天主教大学分子遗传学和微生物学系教授。
在地球上最干燥的地方之一建立“天然实验室”
智利北部的阿塔卡马沙漠夹在太平洋和安第斯山脉之间，是地球上最干燥的地方(不包括两极)。然而，那里生长着数十种植物，包括草、一年生植物和多年生灌木。除了有限的水之外，阿塔卡马的植物还必须应对高海拔、土壤中养分的低可用性以及阳光的极高辐射。
智利研究团队历时 10 年在阿塔卡马沙漠建立了一个无与伦比的“自然实验室”，他们在不同植被区和海拔(每 100 米海拔)的 22 个地点收集并表征了气候、土壤和植物。 ) 沿 Talabre-Lejía 横断面。通过测量各种因素，他们记录了昼夜波动超过 50 度的温度、非常高的辐射水平、主要是沙子且缺乏养分的土壤以及最少的降雨，大多数年降雨都在几天之内。
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