由百年研究所和悉尼科技大学 (UTS) 领导的研究确定了一种称为 microRNA-21 的小 RNA 分子作为治疗靶点，并将其抑制作为慢性阻塞性肺病 (COPD) 的潜在治疗方法。
慢性阻塞性肺病是一种导致呼吸困难的炎症性肺病，通常是由吸烟烟草制品或吸入空气污染引起的。它是世界上第三大最常见的死因。
在临床前研究中，研究人员在涉及小鼠的实验性 COPD 模型中发现 microRNA-21 水平升高。在这些模型中，使用 microRNA-21 抑制剂 (antagomir-21) 作为治疗方法被证明可以减少炎症并改善肺活量和功能。
研究人员表示，antagomir-21 既降低了 microRNA-21 的表达，又抑制了炎症细胞(巨噬细胞、中性粒细胞和淋巴细胞)流入气道和肺部。通过使用 antagomir-21 也抑制了肺细胞因子的产生，这会放大炎症反应。
该研究的资深作者、悉尼科技大学百年炎症中心主任 Phil Hansbro 教授说，他们的发现提供了对 COPD 的全新理解。
“MicroRNA-21 是一种常见分子，在人体内的大多数细胞中表达，并调节许多关键的生物过程。然而，我们的研究结果表明，当涉及到 COPD 时，microRNA-21 水平会增加，”Hansbro 教授说。
“我们相信，开发抑制 microRNA-21 的新药可能会为 COPD 治疗提供一种全新的治疗方法。”
Hansbro 教授说，这些发现可能会解决当前疗法在控制 COPD 或阻止其进展方面的有限有效性。
“由于对疾病的潜在机制缺乏了解，有效的 COPD 治疗方法的发展受到阻碍。我们的数据将 microRNA-21 定义为一种新的治疗靶点，并将其抑制剂定义为这种目前难以治疗的主要肺部疾病的潜在新疗法。”
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