在生殖细胞、卵子和精子中继承正常和完整数量的染色体对于所有物种的保存都是必不可少的。随着年龄的增长，卵细胞不继承正常染色体组的风险增加。这会导致所谓的非整倍性，这可能意味着染色体太多或太少。最著名的例子是三体性，也称为人类唐氏综合症。科隆大学 CECAD 衰老研究卓越集群的一部分，衰老与疾病基因组稳定性研究所的研究人员现已发现，来自肠道细胞的信号会显着影响线虫中是否消除受损卵的决定秀丽隐杆线虫。文章已发表在《自然通讯》上.
两位科学家 Najmeh Soltanmohammadi 博士和 Siyao Wang 博士与 CECAD 研究组组长 Björn Schumacher 教授一起研究了秀丽隐杆线虫卵母细胞(卵细胞)中基因组的稳定性。在生殖系中，仔细检查了卵母细胞染色体的稳定性;只有完整的卵母细胞才能存活从而受精。研究小组现在发现，对肠道环境压力的反应会导致释放一种调节动物生殖系的信使物质。如果缺乏对肠道应激反应的控制，鸡蛋质量控制就会失败。尽管染色体受损，卵母细胞仍能存活，产生更多染色体数目有缺陷的后代，并发生非整倍体。压力反应肠道中的细胞对卵母细胞中的染色体损伤和环境影响(例如温度升高)都有反应。
在人类中，卵母细胞中染色体的质量也受到密切监测，如果发生损伤，细胞死亡机制与线虫卵母细胞相同。随着年龄的增长，人类卵母细胞的质量下降。环境影响在人类中也发挥着重要作用，但它们如何影响鸡蛋质量控制仍然知之甚少。“这正是为什么在简单线虫中控制卵母细胞质量的新发现如此重要的原因，”舒马赫说。“我们现在首次展示了肠道中的压力反应如何控制卵母细胞染色体的稳定性。了解环境因素如何通过这种压力反应控制卵母细胞质量为消除有害影响和预防畸形开辟了全新的可能性。
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