阿斯顿大学的一项新研究正在帮助解开儿童与其母亲的饮食习惯之间的复杂联系。
这项研究，由博士。学生丽贝卡·斯通(Rebecca Stone)调查了 185 位 3 至 5 岁幼儿的母亲，询问她们和孩子的饮食习惯。研究结果发表在营养与饮食学会杂志上。
孩子们通过模仿父母来学习很多行为——他们的饮食习惯也是如此。这项新研究的目的是了解孩子的情绪化进食在多大程度上是由母亲在养育子女中使用食物的方式以及孩子们更普遍地对食物的态度所解释的。
“情绪化进食”是指我们转向食物，如蛋糕、巧克力和零食，不是因为我们饿了，而是为了弥补我们感到悲伤、低落或焦虑时的情绪。该调查包括向母亲提出的问题，即他们和他们的孩子吃了多少来回应情绪状态。它还询问了有多少孩子被食物所激励，并且全天被驱使进食或要求食物，这被称为“食物接近”行为。
斯通还询问了母亲们与孩子一起使用的喂养方式——特别是他们是否使用食物来奖励孩子的良好行为，或者明显限制孩子获取食物的机会，例如在家里有食物但禁止他们吃。这些做法已被证明可以使儿童对食物更感兴趣，并且还与儿童情绪化进食有关。
当斯通分析这些反应时，她发现那些对食物非常有动力的孩子更有可能从父母那里得到情绪化的饮食行为。斯通使用了一种复杂的统计方法，称为调节中介分析，来解读关系的不同方面如何相互作用：母亲的情绪化进食、她如何围绕食物养育孩子、孩子的食物接近倾向和情绪化进食。
克莱尔法罗教授，他是斯通的博士之一。阿斯顿大学的主管说：“这项研究表明，儿童发展饮食行为的方式非常复杂，情绪化饮食似乎部分是由与生俱来的对食物的驱动力所塑造的。
“在这项研究中，我们发现育儿实践与孩子的饮食倾向相互作用，最容易接近食物的孩子最容易受到可能导致情绪化进食的喂养实践的影响。这些研究结果表明，‘一刀切’喂养孩子的方法并不总是合适的，有些孩子更容易受到可能导致情绪化进食的行为的影响。”
斯通表示同意：“我们的研究结果表明，吃东西更有动力的孩子更倾向于将食物与情绪联系起来。我们的研究支持这样一种观点，即情绪化进食是儿童在学龄前经常发展的一种学习行为，但有些孩子比其他人更容易发展情绪化饮食”
尽管在父母中很常见，但该研究还强调，使用食物作为奖励或明显限制孩子获取某些食物——即使是三岁的孩子——也可能是有问题的。给孩子一块巧克力作为奖励或告诉孩子他们只能吃一块饼干作为“款待”，这可能会在孩子身上产生情绪反应，然后他们会与这些食物产生联系。
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