瑞典卡罗林斯卡学院的一个研究小组分析了某些被称为先天淋巴细胞 (ILC) 的免疫细胞如何发育成在炎症性肠病 (IBD) 中发挥作用的成熟细胞。这些发现可能为更有效地治疗 IBD 铺平道路，IBD 是一种会引起相当大痛苦的疾病，并且与结直肠癌的风险增加有关。结果今天发表在《科学免疫学》杂志上。
炎症性肠病 (IBD) 的特征是肠道粘膜的慢性炎症，这被认为会增加患结肠癌的风险。这种疾病通常在中年之前出现，出现腹痛和体重减轻等症状。原因尚不清楚，但据信遗传、环境和免疫学因素都起作用。由于一大群 IBD 患者对可用的治疗没有反应，因此非常需要有关驱动疾病的机制的新知识。
ILC 是淋巴细胞，一种免疫细胞家族，存在于黏膜中，它们构成免疫系统的一部分并维持组织功能，例如黏液的产生。先前的研究表明，ILC 在炎症过程中会改变功能，使其成为 IBD 治疗的有希望的目标。
在本研究中，研究人员从接受切除手术或内镜检查的患者的扁桃体和肠道组织中分离出 ILC。共有 48 名患者参与了该研究，其中 31 名患有 IBD。然后在分离后立即和细胞培养后对 ILC 进行详细检查。
结果表明，一个 ILC 亚组构成了成熟 ILC 的前期，并在 IBD 患者的肠粘膜中积聚。肠道环境中的因素会影响未成熟 ILC 的代谢，刺激细胞分裂增加和细胞因子的产生，包括有助于保护肠道组织的 IL-22。
“ILCs 的功能在炎症过程中发生变化，因此 ILCs 代表了炎症性肠病等疾病的有希望的治疗靶点，”该研究的第一作者、卡罗林斯卡学院 Huddinge 医学系博士生 Efthymia Kokkinou 说。“深入了解这些细胞如何从未成熟细胞发育成组织中的成熟细胞，有助于我们了解它们如何影响组织功能或粘膜炎症，以及如何将它们用于治疗目的。”
该研究小组现在希望研究未成熟肠道 ILC 的存在和特性是否可以预测对药物的反应，特别是那些含有活性物质 ustekinumab、英夫利昔单抗和托法替尼的药物，这些药物目前用于治疗克罗恩病和溃疡性结肠炎，其中两种最常见的 IBD。
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