2020 年在美国出生的婴儿中有略高于 1% 的婴儿属于极低出生体重类别，这意味着他们出生时的体重不到 1,500 克，或不到 3 磅 4 盎司。考虑到疾病控制和预防中心说那一年有超过 350 万婴儿出生，将近 48,500 人被认为是非常低的出生体重。
这些婴儿中的许多都是早产儿，在 30 周或更短的时间内出生，他们很可能在出生后不久就出现脑出血，即生发基质出血 (GMH)。像这样在大脑物质内出血是一种中风形式，可导致大脑中积水，称为脑积水——这两种情况都会增加婴儿患神经发育障碍的风险，而且许多婴儿无法存活。
目前没有针对 GMH 的药物治疗，而且由于这些血管在婴儿过早出生时更加脆弱，因此无法预测或预防出生后大脑中的出血。
当 MUSC Health 的儿科神经外科医生、医学博士 Ramin Eskandari 读到 MUSC 微生物学和免疫学系副主席 Stephen Tomlinson 博士正在开展的与已知免疫系统特定部分相关的工作时作为补体系统，他认为它也可能适用于婴儿。
“我们只需要等待坏事发生，”Eskandari 说。“然后我们不得不对它们做出反应。我们没有治疗实际出血或预防随后发生的中风或脑积水。汤姆林森正在研究大脑中的成人病变，我们认为这将是一个很好的申请机会他对早产儿动物模型的方法。”
作为他们最近在国际分子科学杂志上发表论文的联合首席研究员，Tomlinson 和 Eskandari 创建了一个小鼠模型来代表出生体重极低的早产儿，并为 GMH 寻找治疗方案。MUSC 的高级神经外科住院医师兼合作实验室成员 Mohammed Alshareef 医学博士发现，通过在出血后立即抑制大脑内特定部位的补体系统，他们可以预防许多伴随脑积水的永久性和暂时性缺陷和中风。
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