马萨诸塞大学阿默斯特分校的研究人员最近宣布，他们设计了一种新的材料，称为“多两性离子复合物”或“pZC”，它既能承受胃的恶劣酸性条件，又能在胃中可预测地溶解。小肠比较温和的环境。这种特性意味着 pZC 可以帮助彻底改变各种药物的输送方式，从熟悉的口服抗生素到新型精细蛋白质疗法。
“尽管口服吞咽药物的常见经历，但仍有大量无法口服的治疗方法，”该研究的主要作者、医学博士/博士双学位候选人 Khatcher Margossian 说。分别来自 Rush 医学院和 UMass Amherst 高分子科学与工程系。这是因为有许多药物无法承受胃部的严酷酸性环境。解决这个问题的两种方法是注射或植入药物;但在这两种情况下，疼痛、恐惧和潜在的副作用都会限制患者接受治疗或在整个疗程中坚持治疗计划的意愿。甚至那些强到足以承受胃酸并进入小肠的药物，
“口服药物的剂量通常大于我们身体真正需要的剂量，”马萨诸塞州阿默斯特分校的 Wilmer D. Barrett 教授、该研究的资深作者 Murugappan Muthukumar 解释说。“这是因为一些药物在胃中分解。”
“如果有某种方法可以保护这种珍贵的治疗货物，”Margossian 说，“我们可以扩大我们可以口服的药物库。”弄清楚如何保护珍贵的货物正是 Margossian、Muthukumar 和他们的同事所做的。
这项最近发表在《自然通讯》上的研究详细介绍了一种名为 pZC 的新材料，它是通过称为“复杂凝聚”的过程形成的。在他们的系统中，两种类型的带电聚合物，一种多两性离子和一种聚电解质，结合在一起形成一个保护性液滴，药物可以在其中传播。pZC 必须执行的技巧是，它不仅需要足够坚韧以承受高酸性胃环境，还必须在小肠更温和、中性的条件下分解。
矛盾的是，该小组成功的关键不是加强多两性离子和聚电解质之间的结合，而是削弱它们。“削弱这两种材料之间的联系，”穆图库马尔说，“让我们能够精确控制它们何时分开。如果结合力太强，就没有发挥的余地。”
该小组的研究是由医疗从业者的现实生活需求驱动的。这些材料不仅可以让临床医生更有效地提供正确剂量的药物，而且还会大大增加可以口服的药物数量。“这是一项可以改变我们治疗疾病方式的基础技术，”Margossian 说。“我们希望我们的工作能够进入临床医生的手中，帮助他们挽救生命。”
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