20 多年来，科学家们已经知道患有高血压、糖尿病、高胆固醇或肥胖症的人患阿尔茨海默病的可能性更高。
这些情况都会影响大脑，破坏血管并导致中风。但是，尽管研究人员付出了巨大的努力，但大脑血管疾病与阿尔茨海默氏症之间的联系仍未得到解释。
现在，由哥伦比亚大学瓦格洛斯内科和外科医生学院的研究人员领导的一项发表在Acta Neuropathologica上的研究发现了一种可能的机制。该研究发现，一种名为 FMNL2 的基因将脑血管疾病和阿尔茨海默病联系起来，并表明脑血管疾病引起的 FMNL2 活性变化会阻止大脑中有毒蛋白质的有效清除，最终导致阿尔茨海默病。
这一发现可能会导致一种方法来预防患有高血压、糖尿病、肥胖症或心脏病的人患阿尔茨海默氏症。
“我们不仅有一个基因，而且我们有一个潜在的机制，”资深作者、哥伦比亚大学和纽约长老会/哥伦比亚大学欧文医学中心神经病学主席 Richard Mayeux 说。“几十年来，人们一直试图弄清楚这一点，我认为我们现在已经涉足了这一点。我们认为肯定有其他基因参与其中，而我们只是触及了表面。”
Mayeux 和他的同事在一项旨在揭示与血管危险因素和阿尔茨海默病相关的基因的全基因组搜寻中发现了 FMNL2。搜索涉及代表不同种族的五组患者。
一个基因 FMNL2 在分析过程中脱颖而出。但它可能发挥什么作用尚不清楚。就在那时，哥伦比亚大学客座副教授 Caghan Kizil 博士利用他在斑马鱼方面的专业知识作为阿尔茨海默病的模型生物。
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