长期暴露于空气污染与慢性阻塞性肺病 (COPD) 的患病率增加有关，这会降低加拿大超过 200 万人和全球数亿人的肺功能并导致呼吸困难。虽然大多数研究都关注污染程度较高的地区，但由麦吉尔大学健康中心 (RI-MUHC) 研究所的科学家领导的加拿大合作研究网络决定调查加拿大的情况。
根据他们的研究工作，即使暴露在低浓度的室外空气污染中，成年人的肺功能也会降低，即肺部通过呼吸交换氧气和二氧化碳的能力。他们的研究结果还表明，肺部发育异常的个体(气道和肺大小之间的发育不匹配)可能更容易受到空气污染对肺功能和 COPD 的长期影响。发表于美国呼吸和重症监护医学杂志》上，是第一个在加拿大人群中仔细检查这些关联的研究。
“在空气污染浓度较低的地区，例如在加拿大，很少有研究检查空气污染与成年人肺部健康之间的关系，”呼吸系统疾病转化研究计划 (RESP) 的高级科学家 Jean Bourbeau 博士说。 RI-MUHC，麦吉尔大学医学系教授，该出版物的资深作者。“我们的研究表明，即使在这种情况下，长期暴露于室外空气污染也会对肺功能产生显着的负面影响。我们发现细颗粒物和二氧化氮空气污染的小幅增加会导致临床相关的肺功能下降。”
肺结构、空气污染和慢性阻塞性肺病
研究小组并没有停止研究空气污染如何影响加拿大人口的肺部健康。他们还评估了个人对肺部问题的易感性如何受到肺部结构的影响。他们发现，与空气污染相似且气道较大的人相比，气道较小的人肺功能较低，患慢性阻塞性肺病的可能性要高出 87%。
“第一次，生命早期出现的肺结构的共同差异被证明会增加生命后期对空气污染有害影响的易感性，”研究作者，RI 研究助理 Dany Doiron 博士说-MUHC。
“我们的研究结果表明，相对重要比例的加拿大人口特别容易受到吸入空气污染物的影响，”该研究的合著者、RI 呼吸系统疾病转化研究计划 (RESP) 的科学家 Benjamin Smith 博士补充道。 -MUHC 和麦吉尔大学医学系副教授。“虽然儿童时期暴露于空气污染已被证明会对肺功能和肺发育产生不利影响，但我们的研究表明，生命早期的肺发育反过来可能在防止空气污染引起的减少或增加其易感性方面发挥关键作用。成年期肺功能和慢性阻塞性肺病。”
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