加利福尼亚大学圣地亚哥分校和索尔克生物研究所的研究人员开发了一种微型神经探针，可以植入更长的时间来记录和刺激神经活动，同时最大限度地减少对周围组织的伤害。
6 月 7 日在Nature Communications上发表的一篇论文中详细介绍了新的神经探针上发表的一篇论文中详细介绍了这种新的神经探针，它非常薄——大约是人类头发宽度的五分之一——而且很灵活。该团队表示，这种类型的神经探针非常适合研究神经系统的小而动态区域，如周围神经或脊髓。
“这就是你需要一个非常小、灵活的探针的地方，它可以安装在椎骨之间以与神经元接口，并且可以随着脊髓的移动而弯曲，”索尔克研究所副教授、该研究的共同高级作者 Axel Nimmerjahn 说。研究。
这些特性还使其与生物组织更相容，更不易引发免疫反应，从而使其适合长期使用。
“对于慢性神经接口，你需要一个隐蔽的探针，身体甚至不知道存在但仍然可以与神经元交流的东西，”该研究的共同资深作者，加州大学圣地亚哥分校雅各布斯纳米工程教授唐纳德·西尔布利说。工程学院。
虽然市面上还有其他超薄、灵活的探针，但这种小型探针的不同之处在于它既可以记录神经元的电活动，又可以使用光刺激特定的神经元组。
“在如此小的占地面积内拥有这种双重模式——电记录和光刺激——是一种独特的组合，”Sirbuly 说。
探头由一个电通道和一个光通道组成。电通道包含超薄聚合物电极。光通道包含一根同样超薄的光纤。将这两个通道放在一起需要一些巧妙的工程。研究人员需要弄清楚如何隔离通道以防止它们相互干扰，并将它们都放入直径仅为 8 至 14 微米的微型探针中，同时确保该设备具有机械灵活性、坚固性，具有生物相容性并且能够与最先进的神经探针相媲美。这涉及找到正确的材料组合来构建探针并优化电通道的制造。
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