功能良好的免疫系统对于防止感染至关重要。然而，随着年龄的增长，免疫系统的功能会减弱，这也是由于造血(血液)干细胞中与年龄相关的损伤。位于德国耶拿的莱布尼茨衰老研究所 - 弗里茨利普曼研究所 (FLI) 的研究人员现已发现 Hippo 信号通路的共激活因子 TAZ 蛋白如何保护造血干细胞免于衰老，从而防止它们丢失的功能。此外，造血干细胞的老化非常不均匀。除了老细胞，当保护机制有效时，人们也可以找到“年轻”的细胞。
我们的血液不断从造血干细胞 (HSC) 中再生。然而，随着年龄的增长，这些造血干细胞会失去功能，并且它们的再生潜力会降低。在老年人中，血液形成(造血)存在另一个问题：它们形成的淋巴细胞(免疫系统细胞)较少，因此它们通常不再能够很好地应对感染，并且通常不会表现出高效的免疫反应接种疫苗后。
已经有许多迹象表明，这些与老年相关的缺陷主要是由造血干细胞中与年龄相关的损伤引起的。这种损害是如何发生的，以及是否有可能保护造血干细胞免受损害的保护机制尚不清楚。在最近发表在《自然通讯》上的一项研究中，来自莱布尼茨衰老研究所 - 弗里茨利普曼研究所 (FLI) 和德国耶拿耶拿大学医院的研究人员;马萨诸塞州剑桥的哈佛大学;荷兰格罗宁根的 ERIBA 和 ERIBA 现在已经在单细胞水平上使用了新的分析方法，以更详细地研究造血干细胞衰老过程中发生的情况以及 TAZ 蛋白在此过程中的作用。
Hippo信号通路让细胞再次快乐
成人身体每天更换数十亿个细胞;在这个过程中，现有的细胞不断被“新”细胞取代。
维持细胞分裂、细胞分化和细胞死亡之间的平衡非常重要，因为即使是最小的不平衡也会扰乱这种平衡，迟早会导致癌症的发展或导致过早衰老。”
Björn von Eyss 博士，FLI“组织稳态的转录控制”研究组组长
Hippo 信号通路在组织再生和癌症发展中起着核心作用。它控制器官和组织中的细胞分裂，并确保它们具有并保持正确的大小和形状。“Hippo 信号通路保护着体内的细胞。当它们暴露在细胞压力下时，它们仿佛再次变得快乐，”von Eyss 博士补充道。“河马信号通路中的许多基因在老年时也会上调，但到目前为止，人们对这些过程在衰老中所起的作用知之甚少。”
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