约翰霍普金斯大学医学院的研究人员发现，胰腺肿瘤内不同类型免疫细胞的组织与胰腺癌患者对治疗的反应程度和存活时间有关。这项新发现于 9 月 16 日发表在《癌症研究》杂志上，最终可能导致治疗胰腺癌的新方法，胰腺癌在所有主要癌症中的死亡率最高。
“绘制与肿瘤相关的某些免疫细胞的位置可能是预测患者存活率的新生物标志物，”约翰霍普金斯大学生物医学工程教授兼系统生物学实验室主任 Aleksander Popel 博士说。医学和约翰霍普金斯大学悉尼金梅尔癌症中心的成员。“我们希望我们的研究结果不仅能更好地了解癌症，还能为临床医生治疗胰腺癌提供预后指导。”
美国国家癌症研究所估计，到 2022 年，预计将有超过 62,000 名美国人被诊断出患有胰腺癌，近 50,000 人将死于这种疾病。平均而言，只有约 10% 的胰腺癌患者能够存活五年。很难预测哪些患者最有可能对现有的少数治疗产生反应;长期以来，研究人员一直在寻找更多的工具——细胞、分子或基因——通过生存来对胰腺癌患者进行分层。
近年来，研究多种癌症的科学家们发现了肿瘤周围的非癌细胞、分子和血管——称为肿瘤微环境——的重要性。这种肿瘤微环境的一部分是免疫细胞;有些能够靶向肿瘤进行破坏，而另一些则可以帮助肿瘤逃避免疫系统。
在之前关于胰腺癌的研究中，研究人员计算了肿瘤微环境中存在多少免疫细胞，发现与患者预后无关，但波佩尔和约翰霍普金斯大学的研究生米浩阳假设免疫细胞的物理排列可能比总数。
在这项新研究中，Popel、Mi 和俄勒冈健康与科学大学的合作者使用一种称为多重免疫组织化学的方法来确定 45 名胰腺导管腺癌患者(最常见的胰腺癌形式)手术切除肿瘤中 27 种不同免疫分子的位置.患者中有 52% 为女性，中位年龄为 63.5 岁，并且患有各个阶段的癌症，41% 的参与者的癌症扩散到至少四个淋巴结。
这些分子——在不同免疫细胞类型的表面以不同的组合存在——对应于免疫细胞亚型的相对位置。
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