普林斯顿大学化学系的研究人员发现了一种新的多步骤途径，哺乳动物肠道中的细菌通过该途径产生抗菌肽。
新发现的生物合成途径将一种生物惰性肽转化为结构复杂的抗生素，他们称之为肠肽素。肠肽素是一类由核糖体合成的肽类天然产物，称为 RiPPs。
这些产品的核心结构由核糖体合成，仅限于 20 种典型氨基酸。Mo 实验室发现并表征了能够在肠肽素中将精氨酸(一种规范氨基酸)转化为N-甲基鸟氨酸(一种非规范氨基酸)的新金属酶。
这是首次报道含有这种不寻常氨基酸的 RiPP 天然产品。这一发现是由 Mohammad Seyedsayamdost 教授的实验室做出的。
该实验室的论文“生物合成指导的发现揭示肠肽素是含有N-甲基鸟氨酸的替代 sactipeptides”，该论文于上个月发表在Nature Chemistry上。
该论文的第一作者、Mo 实验室的前研究生 Kenzie Clark 解释了核心发现。
该途径的工作方式是核糖体产生前体肽，然后由同一基因簇中编码的金属酶作用。金属酶系列——在这种情况下，有三个——将精氨酸逐步转化为N-甲基鸟氨酸以生成肠肽素。
有趣的是，肽本身并不显示任何生物活性。但是一旦你添加了这些修饰，它就会变成这种活性生物分子，有效地抑制生产菌株的生长。”
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