粮食不安全的老年人更有可能出现影响他们生活方式的营养不良、抑郁和身体限制。补充营养援助计划 (SNAP) 是美国最大的联邦政府资助的营养援助计划，研究表明 SNAP 减少了普通人群的饥饿和粮食不安全状况。
然而，关于 SNAP 如何影响老年人大脑老化的证据很少。为了弥合这一知识鸿沟，宾夕法尼亚州立大学营养科学助理教授穆兹纳领导了一个研究小组，他们调查了食品不安全、SNAP 和认知能力下降之间的关系。他们发现食物充足和参与 SNAP 可能有助于防止老年人认知能力加速下降。
在《营养学杂志》发表的一篇新文章中，研究人员使用 2012-20 年国家健康和老龄化趋势研究的数据分析了美国 4,578 名老年人的代表性样本。参与者报告了他们在粮食不安全方面的经历，并被归类为食物充足或食物不足。SNAP 状态定义为 SNAP 参与者、符合 SNAP 条件的非参与者和不符合 SNAP 条件的非参与者。研究人员发现，食物不安全的成年人比食物安全的同龄人认知能力下降得更快。
研究人员使用食物不足状态或 SNAP 状态确定了不同的认知衰退轨迹。认知能力下降的速度在 SNAP 参与者和不符合 SNAP 条件的非参与者中相似，两者都低于符合 SNAP 条件的非参与者的速度。在粮食不安全组中观察到的认知能力下降率较大相当于年龄大了 3.8 岁，而在符合 SNAP 条件的非参与者组中观察到的认知能力下降率较大相当于年龄大了 4.5 岁。
“对于老龄化人口，大约四年的大脑老化可能非常显着，”Na 解释道。“这些结果确实表明了人们随着年龄增长而获得食品安全的重要性，以及 SNAP 在改善人们随着年龄增长的认知健康方面的价值。我们需要确保人们能够获得并鼓励他们使用随着年龄的增长而进行 SNAP 计划。”
Na 说，未来的研究有必要调查解决粮食不安全问题和促进 SNAP 参与对老年人认知健康的影响。
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