哺乳动物的心脏是怎样形成的?内皮细胞起什么作用?参与胚胎心脏形成的相同通路和基因是否也在修复过程中发挥作用?由生物学院和 UB 生物医学研究所 (IBUB) 的一个团队进行的一项新研究表明，在冠状血管形成的早期阶段，内皮细胞中 Wt1 基因的缺失会影响心脏的正确发育萌芽阶段。
该研究由生物学院细胞生物学、免疫学和生理学系的 Ofelia Martínez-Estrada 教授领导，他是 IBUB 和 Celltec UB 研究小组的成员，发表在《发展》杂志的研究亮点部分。
该文章的第一作者是研究人员 Marina Ramiro-Pareta (UB-IBUB)，还涉及来自医学与健康科学学院和 UB 神经科学研究所 (UBNeuro)、德国人 Trias i Pujol 研究所 (IGTP) 的团队、巴塞罗那自治大学 (UAB)、国家基因组分析中心 (CNAG-CRG) 和心血管疾病生物医学研究网络中心 (CIBERCV)。
Wt1 基因功能的新视角
内皮细胞形成血管的内细胞层，在组织和器官的发育中具有广泛的基本功能，例如心脏，一种高度血管化的器官。在心血管系统中，Wt1 基因在心外膜(心脏的外层)和该器官的内皮细胞中高度表达。
“迄今为止，人们认为在 Wt1KO 转基因小鼠模型中观察到的胚胎心脏形成缺陷——即缺乏该基因的小鼠——主要是由于该基因在心外膜中的功能，”Ofelia Martínez-Estrada 教授指出。“现在，我们的研究表明，内皮细胞中 Wt1 基因的缺失会影响冠状血管形成和心肌发育。”
在这项对动物模型进行的研究中，研究人员结合图像分析和 RNA-Seq 技术来确定在发育早期冠状动脉内皮细胞中 Wt1 的缺失如何改变这些细胞的转录特征——即不同的基因表达细胞类型。
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