癌症治疗中一些最有前途的进展集中在免疫疗法上，免疫疗法可以增强患者的免疫系统以攻击癌症。但免疫疗法并非对所有患者都有效，研究人员一直在寻找提高其有效性的方法。
现在，位于圣路易斯的华盛顿大学医学院的研究人员已将两种免疫治疗策略组合成一种疗法，并在对人体细胞和小鼠的研究中发现，在治疗某些血癌时，这两种疗法联合使用比单独使用任何一种疗法更有效，比如白血病。证据还表明，这种新方法可能比 FDA 批准的最新细胞免疫疗法之一更安全，称为 CAR-T 细胞疗法，其中免疫系统的 T 细胞被设计为靶向肿瘤细胞。基于细胞的免疫疗法最常用于治疗血癌，但也可用于治疗一些实体瘤，例如前列腺癌、肺癌和黑色素瘤。
该研究在线发表在《血液》杂志上。
在这项新研究中，科学家们利用了用于改造 CAR-T 细胞的技术，而不是修改称为 T 细胞的特殊免疫细胞，他们使用类似的技术来改变称为自然杀伤 (NK) 细胞的不同免疫细胞。由此产生的免疫疗法结合了两种策略的优点，并可能减少 CAR-T 细胞疗法中有时会出现的副作用。例如，在某些患者中，CAR-T 细胞疗法会引起细胞因子风暴，这是一种危及生命的免疫系统过度反应。
“免疫疗法显示出癌症治疗的巨大希望，但我们需要让它们对更多患者更有效、更安全，”共同资深作者、医学博士、医学博士 Todd A. Fehniger 说。“这种组合方法建立在我们使用自然杀伤细胞为白血病患者开发的治疗策略的基础上。我们可以增压自然杀伤细胞以增强它们攻击癌细胞的能力。同时，我们可以使用 CAR 的基因工程方法细胞疗法将自然杀伤细胞引导至通常会被 NK 细胞忽略的肿瘤靶点。它从根本上改变了 NK 细胞可用于治疗的癌症类型，包括额外的血癌和潜在的实体瘤也一样。”
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