在最近的研究中，美国国立卫生研究院 (NIH) 的研究人员发现，线粒体异常的婴儿B 细胞活性发生了改变，从而导致对病毒感染的抗体反应较弱且多样性较低。这项研究发表在《免疫学前沿》上，由国家人类基因组研究所 (NHGRI) 的研究人员进行。
他们检查了患有线粒体疾病的儿童免疫细胞的基因活性。他们发现，产生抗体来对抗病毒感染的 B 细胞承受细胞压力的能力较差。
“我们的工作是通过观察人类患者来研究 B 细胞如何在线粒体疾病中受到影响的首批例子之一，”NHGRI 代谢、感染和免疫科助理研究医师、共同第一作者 Eliza Gordon-Lipkin 医学博士说由于线粒体将氧气和食物转化为能量，线粒体是体内几乎每个细胞的重要组成部分。根据受影响的细胞，与 350 多个基因的基因组变异相关的线粒体疾病会呈现一系列症状。
“对于患有线粒体疾病的儿童来说，感染可能会危及生命，或者会加剧疾病的进展，”NHGRI 研究员、代谢、感染和免疫部门负责人、该研究的资深作者 Peter McGuire 说。“我们想了解这些患者的免疫细胞有何不同，以及这如何影响他们对感染的反应。”
全球大约五千分之一的人患有线粒体疾病。线粒体疾病的例子有利氏综合征(主要影响神经系统)和卡恩斯-塞尔综合征(主要影响眼睛和心脏)。虽然已知线粒体疾病会影响心脏、肝脏和大脑等器官，但人们知之甚少。它们如何影响免疫系统。
研究人员使用一种称为单细胞 RNA 测序的基因组技术来分析不同细胞类型中的基因活性，研究了血液中发现的免疫细胞。这些细胞包括不同类型的白细胞，可以帮助身体抵抗感染。在压力条件下，这些细胞会产生一种名为 mir4485 的 microRNA。MicroRNA 是一小串 RNA，有助于控制基因开启和关闭的时间和地点。mir4485 控制帮助细胞生存的细胞途径。
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