夏威夷原住民和太平洋岛民在痴呆症基因研究中的代表性严重不足。例如，在美国阿尔茨海默病研究中心的 45,000 名参与者中，只有 17 人来自这个队列。
杨百翰大学的研究人员与“参与阿尔茨海默氏症研究项目”合作，该项目耗资 1,460 万美元，旨在扩大阿尔茨海默氏症和痴呆症的研究和治疗。到目前为止，他们已经从夏威夷原住民和太平洋岛民那里收集了 700 多个 DNA 样本，并检查了它们的 APOE ε4 基因，该基因已知会增加白种人患阿尔茨海默病的风险。
他们发现 25% 的样本具有 APOE ε4 等位基因，这一比例远高于任何其他群体。相比之下，非洲裔美国人的频率约为 12%，欧洲裔美国人的频率约为 6%。该团队本周在阿姆斯特丹举行的阿尔茨海默病协会国际会议上公布了他们的发现。
项目联合负责人、杨百翰大学生物学教授兼校长约翰·科尼·考威 (John "Keoni" Kauwe) 表示：“我们不确定这一发现的影响是什么——遗传风险因素可能对不同人群产生不同的影响。” ——夏威夷。“这些增加的发病率有可能来自遗传因素，这可能会让我们了解一些关于这种疾病的重要信息。”
研究每个人群痴呆症的独特遗传风险因素对于公平治疗该疾病至关重要。
杨百翰大学生物学教授佩里·里奇(Perry Ridge)说：“遗传标记可以提供对生理学的见解，了解体内实际发生的情况。” “当一家制药公司开发一种治疗方法时，他们会说，‘我们可以改变我们看到的由这种突变引起的效应吗?’ 因此，当我们只使用白人的数据来开发治疗方法时，这些治疗方法很可能对其他人群无效。”
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