导读 十多年来，科学家们已经认识到胆固醇(细胞膜的关键成分)对不同类型细胞膜的影响并不相同。但弗吉尼亚理工大学物理系助理教授 Rana Ashkar...
十多年来，科学家们已经认识到胆固醇(细胞膜的关键成分)对不同类型细胞膜的影响并不相同。但弗吉尼亚理工大学物理系助理教授 Rana Ashkar 领导的一项新研究发现，胆固醇实际上确实符合生物物理原理。
该研究结果最近发表在《美国国家科学院院刊》上，对疾病的一般理解、药物输送方法的设计以及许多其他需要对胆固醇在细胞膜中的作用进行具体假设的生物应用具有深远的影响。
“众所周知，胆固醇可以促进细胞膜中分子堆积更紧密，但关于它如何使细胞膜变硬的报道却相互矛盾，”弗吉尼亚理工学院理学院的教员阿什卡说。“在这项工作中，我们表明，在纳米级水平上，胆固醇确实会导致膜硬化，正如物理定律所预测的那样。这些发现影响了我们对胆固醇的生物学功能及其在健康和疾病中的作用的理解。”
根据这项研究，细胞膜是脂肪分子的薄层，它定义细胞边界并调节各种生物功能，包括病毒如何传播和细胞如何分裂。为了实现这些功能，膜应该能够弯曲并允许形状变化。这种弯曲倾向取决于分子构建块的堆积程度;阿什卡补充说，更紧密的包装会导致膜更坚硬，不易弯曲。
胆固醇在分子水平上对细胞膜的影响
培根、鸡蛋、奶酪和许多其他舒适食品中含有大量胆固醇。虽然过多的胆固醇会对身体造成伤害，但细胞膜中的胆固醇含量对于细胞的正常功能是绝对必要的。胆固醇含量异常通常与各种疾病状况有关。
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