嗅觉 GWAS 显示存在一种检测鱼腥味的基因

对于很多人来说，鱼腥味相当浓重，令人不快。但据 10 月 8 日发表在《当代生物学》杂志上的一篇论文报道，有些人携带一种特定基因的突变，使鱼的气味不那么强烈。这项研究是最大的人类嗅觉基因全基因组关联研究 (GWAS)，涉及嗅探测试，对 9000 多名冰岛人进行了观察，研究还表明，人们辨别甘草和肉桂气味的能力存在差异。

“我们发现了影响我们如何感知和描述鱼、甘草和肉桂气味的序列变异，”冰岛雷克雅未克 deCODE Genetics 的 Rosa Gisladottir 说。“由于我们的嗅觉对于味道的感知非常重要，因此这些变异可能会影响我们是否喜欢含有这些气味的食物。”

研究人员已经知道，人们根据由 855 个嗅觉基因编码的嗅觉受体来感知气味。但人类的这些基因中约有一半被认为缺乏功能，因此我们留下的嗅觉基因相对较少，约有 400 个。人类失去如此多嗅觉基因的原因仍然是个谜。人们还不太清楚这些基因的变异如何影响人们嗅觉的差异。

为了在新研究中探索这一点，Gisladottir 和她的同事(包括 deCODE 的 Kari Stefansson)在 GWAS 中招募了 9,122 名冰岛人，以寻找影响气味感知的变异。为了做到这一点，他们要求研究参与者闻在笔状装置中呈现给他们的气味，这些装置在打开盖子时会释放出特定的气味。在嗅完每种气味“笔”后，研究人员要求他们说出这种气味的名称。参与者还对气味的强度和愉悦程度进行了评分。这些气味包括甘草、肉桂、鱼、柠檬、薄荷和香蕉中发现的主要成分。

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